1 Puisque beaucoup ont entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, |
2 d'après ce que nous ont transmis ceux qui furent dès le début témoins oculaires et serviteurs de la Parole, |
3 j'ai décidé, moi aussi, après m'être informé exactement de tout depuis les origines, d'en écrire pour toi l'exposé suivi, excellent Théophile, |
4 pour que tu te rendes bien compte de la sûreté des enseignements que tu as reçus. |
5 Il y eut aux jours d'Hérode, roi de Judée, un prêtre du nom de Zacharie, de la classe d'Abia, et il avait pour femme une descendante d'Aaron, dont le nom était Élisabeth. |
6 Tous deux étaient justes devant Dieu, et ils suivaient, irréprochables, tous les commandements et observances du Seigneur. |
7 Mais ils n'avaient pas d'enfant, parce que Élisabeth était stérile et que tous deux étaient avancés en âge. |
8 Or il advint, comme il remplissait devant Dieu les fonctions sacerdotales au tour de sa classe, |
9 qu'il fut, suivant la coutume sacerdotale, désigné par le sort pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y brûler l'encens. |
10 Et toute la multitude du peuple était en prière, dehors, à l'heure de l'encens. |
11 Alors lui apparut l'Ange du Seigneur, debout à droite de l'autel de l'encens. |
12 A cette vue, Zacharie fut troublé et la crainte fondit sur lui. |
13 Mais l'ange lui dit : " Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée ; ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, et tu l'appelleras du nom de Jean. |
14 Tu auras joie et allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance. |
15 Car il sera grand devant le Seigneur ; il ne boira ni vin ni boisson forte ; il sera rempli d'Esprit Saint dès le sein de sa mère |
16 et il ramènera de nombreux fils d'Israël au Seigneur, leur Dieu. |
17 Il marchera devant lui avec l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener le cœur des pères vers les enfants et les rebelles à la prudence des justes, préparant au Seigneur un peuple bien disposé. " |
18 Zacharie dit à l'ange : " A quoi connaîtrai-je cela ? car moi je suis un vieillard et ma femme est avancée en âge. " |
19 Et l'ange lui répondit : " Moi je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler et t'annoncer cette bonne nouvelle. |
20 Et voici que tu vas être réduit au silence et sans pouvoir parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, lesquelles s'accompliront en leur temps. " |
21 Le peuple cependant attendait Zacharie et s'étonnait qu'il s'attardât dans le sanctuaire. |
22 Mais quand il sortit, il ne pouvait leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire. Pour lui, il leur faisait des signes et demeurait muet. |
23 Et il advint, quand ses jours de service furent accomplis, qu'il s'en retourna chez lui. |
24 Quelque temps après, sa femme Élisabeth conçut, et elle se tenait cachée cinq mois durant. |
25 " Voilà donc, disait-elle, ce qu'a fait pour moi le Seigneur, au temps où il lui a plu d'enlever mon opprobre parmi les hommes ! " |
26 Le sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, du nom de Nazareth, |
27 à une vierge fiancée à un homme du nom de Joseph, de la maison de David ; et le nom de la vierge était Marie. |
28 Il entra et lui dit : " Réjouis-toi, comblée de grâce, le Seigneur est avec toi. " |
29 A cette parole elle fut toute troublée, et elle se demandait ce que signifiait cette salutation. |
30 Et l'ange lui dit : " Sois sans crainte, Marie ; car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. |
31 Voici que tu concevras dans ton sein et enfanteras un fils, et tu l'appelleras du nom de Jésus. |
32 Il sera grand, et sera appelé Fils du Très-Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père ; |
33 il régnera sur la maison de Jacob pour les siècles et son règne n'aura pas de fin. " |
34 Mais Marie dit à l'ange : " Comment cela sera-t-il, puisque je ne connais pas d'homme ? " |
35 L'ange lui répondit : " L'Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre ; c'est pourquoi l'être saint qui naîtra sera appelé Fils de Dieu. |
36 Et voici qu'Élisabeth, ta parente, vient, elle aussi, de concevoir un fils dans sa vieillesse, et elle en est à son sixième mois, elle qu'on appelait la stérile ; |
37 car rien n'est impossible à Dieu. " |
38 Marie dit alors : " Je suis la servante du Seigneur ; qu'il m'advienne selon ta parole ! " Et l'ange la quitta. |
39 En ces jours-là, Marie partit et se rendit en hâte vers la région montagneuse, dans une ville de Juda. |
40 Elle entra chez Zacharie et salua Élisabeth. |
41 Et il advint, dès qu'Élisabeth eut entendu la salutation de Marie, que l'enfant tressaillit dans son sein et Élisabeth fut remplie d'Esprit Saint. |
42 Alors elle poussa un grand cri et dit : " Bénie es-tu entre les femmes, et béni le fruit de ton sein ! |
43 Et comment m'est-il donné que vienne à moi la mère de mon Seigneur ? |
44 Car, vois-tu, dès l'instant où ta salutation a frappé mes oreilles, l'enfant a tressailli d'allégresse en mon sein. |
45 Oui, bienheureuse celle qui a cru en l'accomplissement de qui lui a été dit de la part du Seigneur ! " |
46 Marie dit alors : " Mon âme exalte le Seigneur, |
47 et mon esprit tressaille de joie en Dieu mon Sauveur, |
48 parce qu'il a jeté les yeux sur l'abaissement de sa servante. Oui, désormais toutes les générations me diront bienheureuse, |
49 car le Tout-Puissant a fait pour moi de grandes choses. Saint est son nom, |
50 et sa miséricorde s'étend d'âge en âge sur ceux qui le craignent. |
51 Il a déployé la force de son bras, il a dispersé les hommes au cœur superbe. |
52 Il a renversé les potentats de leurs trônes et élevé les humbles, |
53 Il a comblé de biens les affamés et renvoyé les riches les mains vides. |
54 Il est venu en aide à Israël, son serviteur, se souvenant de sa miséricorde, |
55 - selon qu'il l'avait annoncé à nos pères - en faveur d'Abraham et de sa postérité à jamais ! " |
56 Marie demeura avec elle environ trois mois, puis elle s'en retourna chez elle. |
57 Quant à Élisabeth, le temps fut accompli où elle devait enfanter, et elle mit au monde un fils. |
58 Ses voisins et ses proches apprirent que le Seigneur avait fait éclater sa miséricorde à son égard, et ils s'en réjouissaient avec elle. |
59 Et il advint, le huitième jour, qu'ils vinrent pour circoncire l'enfant. On voulait l'appeler Zacharie, du nom de son père ; |
60 mais, prenant la parole, sa mère dit : " Non, il s'appellera Jean. " |
61 Et on lui dit : " Il n'y a personne de ta parenté qui porte ce nom ! " |
62 Et l'on demandait par signes au père comment il voulait qu'on l'appelât. |
63 Celui-ci demanda une tablette et écrivit : " Jean est son nom " ; et ils en furent tous étonnés. |
64 A l'instant même, sa bouche s'ouvrit et sa langue se délia, et il parlait et bénissait Dieu. |
65 La crainte s'empara de tous leurs voisins, et dans la montagne de Judée tout entière on racontait toutes ces choses. |
66 Tous ceux qui en entendirent parler les mirent dans leur cœur, en disant : " Que sera donc cet enfant ? " Et, de fait, la main du Seigneur était avec lui. |
67 Et Zacharie, son père, fut rempli d'Esprit Saint et se mit à prophétiser : |
68 " Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, de ce qu'il a visité et délivré son peuple, |
69 et nous a suscité une puissance de salut dans la maison de David, son serviteur, |
70 selon qu'il l'avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens, |
71 pour nous sauver de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent. |
72 Ainsi fait-il miséricorde à nos pères, ainsi se souvient-il de son alliance sainte, |
73 du serment qu'il a juré à Abraham, notre père, de nous accorder |
74 que, sans crainte, délivrés de la main de nos ennemis, nous le servions |
75 en sainteté et justice devant lui, tout au long de nos jours. |
76 Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut ; car tu marcheras devant le Seigneur, pour lui préparer les voies, |
77 pour donner à son peuple la connaissance du salut par la rémission de ses péchés ; |
78 grâce aux sentiments de miséricorde de notre Dieu, dans lesquels nous a visités l'Astre d'en haut, |
79 pour illuminer ceux qui demeurent dans les ténèbres et l'ombre de la mort, afin de guider nos pas dans le chemin de la paix. " |
80 Cependant l'enfant grandissait, et son esprit se fortifiait. Et il demeurait dans les déserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israël. |
