Библейская Энциклопедия Брокгауза

Вифлеем
("дом хлеба"):
1) город колена Иуды, назв. так за плодородие окрестных земель (см. Руфь 2), граничивших с иуд. пустыней. В док-тах архива Телль-Амарны (XIV в. до Р.Х.) этот город называется Бет-Лахама - "дом (или храм) богини Лахамы" - и относится к числу городов в земле Урусалим (= Иерусалим). В Библии название В. впервые встречается в Genesis 35:19 (ср. Genesis 48:7) в рассказе о смерти Рахили. В тексте Септуагинты (Iosue 15:59) В. упомянут как второе название Ефрафи, в отличие от В. (2) в земле Завулона. Родом из В. иуд. был левит, ставший священником в доме Михи (Iudicum 17:7). Елимелех и его жена Ноеминь покинули В. и отправились в землю Моава (Ruth 1:1). В В. родился Давид (1 Samuelis 16), и поэтому его называют также "городом Давидовым" (1 Samuelis 20:6; Lucam 2:4). В. укреплен Ровоамом (2 Paralipomenon 11:5.6). После освобождения из плена в город вернулись 123 его жителя (Esdrae 2:21). Особое значение В. состоит в том, что в нем, как пророчествовал Михей (Michaeae 5:2; Matthaeum 2:3-8), родился Иисус Христос. "Не сказано ли в Писании, что Христос придет от семени Давидова и из Вифлеема, из того места, откуда был Давид?" (Ioannem 7:42). В 330 г. по Р.Х. имп. Константин повелел возвести базилику на предполагаемом месте рождения Иисуса, в пещере внутри известняковой скалы. Совр. В. (араб. город Бейт-Лахм) расположен прим. в 10 км юж. Иерусалима. В библ. времена В. стоял на холме вост. пещеры Рождества Христова и был защищен с сев.-вост. и юго-зап. сторон крутыми обрывами;
2) в 11 км сев.-зап. Назарета, в уделе колена Завулона находился В. (Iosue 19:15), бывший, возм., местом рождения судьи Есевона (Iudicum 12:8-10). Совр. Бейт-Лехем расположен в 11 км сев.-зап. Назарета.