1 

1:9 I John - The instruction and preparation of the apostle for the work are described from the ninth to the twentieth verse. Rev 1:9-20 Your brother - In the common faith. And companion in the affliction - For the same persecution which carried him to Patmos drove them into Asia. This book peculiarly belongs to those who are under the cross. It was given to a banished man; and men in affliction understand and relish it most. Accordingly, it was little esteemed by the Asiatic church, after the time of Constantine; but highly valued by all the African churches, as it has been since by all the persecuted children of God. In the affliction, and kingdom and patience of Jesus - The kingdom stands in the midst. It is chiefly under various afflictions that faith obtains its part in the kingdom; and whosoever is a partaker of this kingdom is not afraid to suffer for Jesus, Ti2 2:12.I was in the island Patmos - In the reign of Domitian and of Nerva. And there he saw and wrote all that follows. It was a place peculiarly proper for these visions. He had over against him, at a small distance, Asia and the seven churches; going on eastward, Jerusalem and the land of Canaan; and beyond this, Antioch, yea, the whole continent of Asia. To the west, he had Rome, Italy, and all Europe, swimming, as it were, in the sea; to the south, Alexandria and the Nile with its outlets, Egypt, and all Africa; and to the north, what was afterwards called Constantinople, on the straits between Europe and Asia. So he had all the three parts of the world which were then known, with all Christendom, as it were, before his eyes; a large theatre for all the various scenes which were to pass before him: as if this island had been made principally for this end, to serve as an observatory for the apostle. For preaching the word of God he was banished thither, and for the testimony of Jesus - For testifying that he is the Christ.

1:10 I was in the Spirit - That is, in a trance, a prophetic vision; so overwhelmed with the power, and filled with the light, of the Holy Spirit, as to be insensible of outward things, and wholly taken up with spiritual and divine. What follows is one single, connected vision, which St. John saw in one day; and therefore he that would understand it should carry his thought straight on through the whole, without interruption.The other prophetic books are collections of distinct prophecies, given upon various occasions: but here is one single treatise, whereof all the parts exactly depend on each other. Rev 4:1 is connected with Rev 1:19 and what is delivered in the fourth chapter goes on directly to the twenty - second. On the Lord's day - On this ourLord rose from the dead: on this the ancients believed he will come to judgment. It was, therefore, with the utmost propriety that St. John on this day both saw and described his coming.And I heard behind me - St. John had his face to the east: our Lord, likewise, in this appearance looked eastward toward Asia, whither the apostle was to write. A great voice, as of a trumpet - Which was peculiarly proper to proclaim the coming of the greatKing, and his victory over all his enemies.

1:11 Saying, What thou seest - And hearest. He both saw and heard. This command extends to the whole book. All the books of the New Testament were written by the will of God; but none were so expressly commanded to be written. In a book - So all the Revelation is but one book: nor did the letter to the angel of each church belong to him or his church only; but the whole book was sent to them all. To the churches - Hereafter named; and through them to all churches, in all ages and nations. To Ephesus - Mr. Thomas Smith, who in the year 1671 travelled through all these cities, observes, that from Ephesus to Smyrna is forty - six English miles; from Smyrna to Pergamos, sixty - four; from Pergamos to Thyatira, forty - eight; from Thyatira to Sardis, thirty - three; from Sardis to Philadelphia, twenty - seven; from Philadelphia to Laodicea, about forty - two miles.

1:12 And I turned to see the voice - That is, to see him whose voice it was. And being turned, I saw - It seems, the vision presented itself gradually. First he heard a voice; and, upon looking behind, he saw the golden candlesticks, and then, in the midst of the candlesticks, which were placed in a circle, he saw one like a son of man - That is, in an human form.As a man likewise our Lord doubtless appears in heaven: though not exactly in this symbolical manner, wherein he presents himself as the head of his church. He next observed that our Lord was clothed with a garment down to the foot, and girt with a golden girdle - Such the Jewish high priests wore. But both of them are here marks of royal dignity likewise. Girt about at the breast - he that is on a journey girds his loins. Girding the breast was an emblem of solemn rest. It seems that the apostle having seen all this, looked up to behold the face of our Lord: but was beat back by the appearance of his flaming eyes, which occasioned his more particularly observing his feet. Receiving strength to raise his eyes again, he saw the stars in his right hand, and the sword coming out of his mouth: but upon beholding the brightness of his glorious countenance, which probably was much increased since the first glance the apostle had of it, he "fell at his feet as dead." During the time that St. John wasdiscovering these several particulars, our Lord seems to have been speaking. And doubtless even his voice, at the very first, bespoke the God: though not so insupportably as his glorious appearance.

1:12 And I turned to see the voice - That is, to see him whose voice it was. And being turned, I saw - It seems, the vision presented itself gradually. First he heard a voice; and, upon looking behind, he saw the golden candlesticks, and then, in the midst of the candlesticks, which were placed in a circle, he saw one like a son of man - That is, in an human form.As a man likewise our Lord doubtless appears in heaven: though not exactly in this symbolical manner, wherein he presents himself as the head of his church. He next observed that our Lord was clothed with a garment down to the foot, and girt with a golden girdle - Such the Jewish high priests wore. But both of them are here marks of royal dignity likewise. Girt about at the breast - he that is on a journey girds his loins. Girding the breast was an emblem of solemn rest. It seems that the apostle having seen all this, looked up to behold the face of our Lord: but was beat back by the appearance of his flaming eyes, which occasioned his more particularly observing his feet. Receiving strength to raise his eyes again, he saw the stars in his right hand, and the sword coming out of his mouth: but upon beholding the brightness of his glorious countenance, which probably was much increased since the first glance the apostle had of it, he "fell at his feet as dead." During the time that St. John wasdiscovering these several particulars, our Lord seems to have been speaking. And doubtless even his voice, at the very first, bespoke the God: though not so insupportably as his glorious appearance.

1:14 His head and his hair - That is, the hair of his head, not his whole head. Were white as white wool - Like the Ancient of Days, represented in Daniel's vision, Dan 7:9. Wool is commonly supposed to be an emblem of eternity. As snow - Betokening his spotless purity. And his eyes as a flame offire - Piercing through all things; a token of his omniscience.

1:15 And his feet like fine brass - Denoting his stability and strength. As if they burned in a furnace - As if having been melted and refined, they were still red hot. And his voice - To the comfort of his friends, and the terror of his enemies. As the voice of many waters - Roaring aloud, and bearing down all before them.

1:16 And he had in his right hand seven stars - In token of his favour and powerful protection. And out of his mouth went a sharp two - edged sword - Signifying his justice and righteous anger, continually pointed against his enemies as a sword; sharp, to stab; two - edged, to hew. And his countenance was as the sun shineth in his strength - Without any mist or cloud.

1:17 And I fell at his feet as dead - Human nature not being able to sustain so glorious an appearance. Thus was he prepared (like Daniel of old, whom he peculiarly resembles) for receivingso weighty a prophecy. A great sinking of nature usually precedes a large communication of heavenly things. St. John, before our Lord suffered, was so intimate with him, as to lean on his breast, to lie in his bosom. Yet now, near seventy years after, the aged apostle is by one glance struck to the ground.What a glory must this be! Ye sinners, be afraid cleanse your hands: purify your hearts. Ye saints, be humble, prepare: rejoice.But rejoice unto him with reverence: an increase of reverence towards this awful majesty can be no prejudice to your faith.Let all petulancy, with all vain curiosity, be far away, while you are thinking or reading of these things. And he laid his right hand upon me - The same wherein he held the seven stars.What did St. John then feel in himself? Saying, Fear not - His look terrifies, his speech strengthens. He does not call John by his name, (as the angels did Zechariah and others,) but speaks as his well known master. What follows is also spoken to strengthen and encourage him. I am - When in his state of humiliation he spoke of his glory, he frequently spoke in the third person, as Mat 26:64. But he now speaks of his own glory, without any veil, in plain and direct terms. The first and the last - That is, the one, eternal God, who is from everlasting to everlasting, Isa 41:4.

1:18 And he that liveth - Another peculiar title of God.And I have the keys of death and of hades - That is, the invisible world. In the intermediate state, the body abides in death, the soul in hades. Christ hath the keys of, that is, the power over, both; killing or quickening of the body, and disposing of the soul, as it pleaseth him. He gave St.Peter the keys of the kingdom of heaven; but not the keys of death or of hades. How comes then his supposed successor at Rome by the keys of purgatory?From the preceding description, mostly, are taken the titles given to Christ in the following letters, particularly the four first.

1:19 Write the things which thou hast seen - This day: which accordingly are written, Rev 1:11-18. And which are - The instructions relating to the present state of the seven churches. These are written, Rev 1:20-3:22. And which shall be hereafter - To the end of the world; written, Rev 4:1, etc

1:20 Write first the mystery - The mysterious meaning of the seven stars - St. John knew better than we do, in how many respects these stars were a proper emblem of those angels: how nearly they resembled each other, and how far they differed in magnitude, brightness, and other circumstances. The seven stars are angels of the seven churches - Mentioned in the eleventh verse. Rev 1:11 In each church there was one pastor or ruling minister, to whom all the rest were subordinate. This pastor,bishop, or overseer, had the peculiar care over that flock: on him the prosperity of that congregation in a great measure depended, and he was to answer for all those souls at the judgment seat of Christ. And the seven candlesticks are seven churches - How significant an emblem is this! For a candlestick, though ofgold, has no light of itself; neither has any church, or child of man. But they receive from Christ the light of truth, holiness, comfort, that it may shine to all around them. As soon as this was spoken St. John wrote it down, even all that is contained in this first chapter. Afterwards what was contained in the second and third chapters was dictated to him in like manner.

2 Of the following letters to the angels of the seven churches it may be necessary to speak first in general, and then particularly. In general we may observe, when the Israelites were to receive the law at Mount Sinai, they were first to be purified; and when the kingdom of God was at hand, John the Baptist prepared men for it by repentance. In like manner we are prepared by these letters for the worthy reception of this glorious revelation. By following the directions given herein, by expelling incorrigibly wicked men, and putting away all wickedness, those churches were prepared to receive this precious depositum. And whoever in any age would profitably read or hear it, must observe the same admonitions. These letters are a kind of sevenfold preface to the book. Christ now appears in the form of a man, (not yet under the emblem of a lamb,) and speaks mostly in proper, not in figurative, words. It is not till Rev 4:1, that St. John
enters upon that grand vision which takes up the residue of the book.There is in each of these letters,

1. A command to write to the angel of the church;
2. A glorious title of Christ;
3. An address to the angel of that church, containing A testimony of his mixed, or good, or bad state; An exhortation to repentance or steadfastness; A declaration of what will be; generally, of the Lord's coming;
4. A promise to him that overcometh, together with the exhortation, "He that hath an ear to hear, let him hear"

2:1 Write - So Christ dictated to him every word. These things saith he who holdeth the seven stars in his right hand - Such is his mighty power! Such his favour to them and careover them, that they may indeed shine as stars, both by purity of doctrine and holiness of life! Who walketh - According to his promise, "I am with you always, even to the end of the world." In the midst of the golden candlesticks - Beholding all their works and thoughts, and ready to "remove the candlestick out of its place," if any, being warned, will not repent. Perhaps here is likewise an allusion to the office of the priests in dressing the lamps, which was to keep them always burning before the Lord.

2:2 I know - Jesus knows all the good and all the evil, which his servants and his enemies suffer and do. Weighty word, "I know," how dreadful will it one day sound to the wicked, howsweet to the righteous! The churches and their angels must have been astonished, to find their several states so exactly described, even in the absence of the apostle, and could not but acknowledge the all - seeing eye of Christ and of his Spirit.With regard to us, to every one of us also he saith, "I know thy works." Happy is he that conceives less good of himself, than Christ knows concerning him. And thy labour - After the general, three particulars are named, and then more largely described in an inverted order,

1. Thy labour
2. Thy patience:
3. Thou canst not bear evil men:
4. Thou hast patience:
5. Thou hast tried those who say they are apostles and are not, and hast found them liars.
6. Thou hast borne for my name's sake and hast not fainted.

2:4 But I have against thee, that thou hast left thy first love - That love for which all that church was so eminent when St. Paul wrote his epistle to them. He need not have left this.He might have retained it entire to the end. And he did retain it in part, or there could not have remained so much of what was commendable in him. But he had not kept, as he might have done, the first tender love in its vigour and warmth.Reader, hast thou?

2:5 It is not possible for any to recover the first love, but by taking these three steps, 1. Remember: 2. Repent: 3. Do the first works. Remember from whence thou art fallen - From what degree of faith, love, holiness, though perhaps insensibly.And repent - Which in the very lowest sense implies a deep and lively conviction of thy fall. Of the seven angels, two, at Ephesus and at Pergamos, were in a mixed state; two, at Sardis and at Laodicea, were greatly corrupted: all these are exhorted to repent; as are the followers of Jezebel at Thyatira: two, at Smyrna and Philadelphia, were in a flourishing state, and are therefore only exhorted to steadfastness.

There can be no state, either of any pastor, church, or singleperson, which has not here suitable instructions. All, whether ministers or hearers, together with their secret or open enemies, in all places and all ages, may draw hence necessary self - knowledge, reproof, commendation, warning, or confirmation.Whether any be as dead as the angel at Sardis, or as much alive as the angel at Philadelphia, this book is sent to him, and the Lord Jesus hath something to say to him therein. For the seven churches with their angels represent the whole Christian church, dispersed throughout the whole world, as it subsists, not, as some have imagined, in one age after another, but in every age.This is a point of deep importance, and always necessary to be remembered: that these seven churches are, as it were, a sample of the whole church of Christ, as it was then, as it is now, and as it will be in all ages. Do the first works - Outwardly and inwardly, or thou canst never regain the first love. But if not - By this word is the warning sharpened to those five churches which are called to repent; for if Ephesus was threatened, how much more shall Sardis and Laodicea be afraid! And according as they obey the call or not, there is a promise or a threatening, Rev 2:5, Rev 2:16, Rev 2:22; Rev 3:3, Rev 3:20. But even in the threatening thepromise is implied, in case of true repentance. I come to thee, and will remove thy candlestick out of its place - I will remove, unless thou repent, the flock now under thy care to another place, where they shall be better taken care of. But from the flourishing state of the church of Ephesus after this, there is reason to believe he did repent.

2:6 But thou hast this - Divine grace seeks whatever may help him that is fallen to recover his standing. That thou hatest the works of the Nicolaitans - Probably so called from Nicolas, one of the seven deacons, Act 6:5. Their doctrines and lives were equally corrupt. They allowed the most abominable lewdness and adulteries, as well as sacrificing to idols; all which they placed among things indifferent, and pleaded for as branches of Christian liberty.

2:7 He that hath an ear, let him hear - Every man, whoever can hear at all, ought carefully to hear this. What the Spirit saith - In these great and precious promises. To the churches - And in them to every one that overcometh; that goeth on from faith and by faith to full victory over the world, and the flesh, and the devil. In these seven letters twelve promises are contained, which arean extract of all the promises of God. Some of them are not expressly mentioned again in this book, as "the hidden manna," the inscription of "the name of the new Jerusalem," the "sitting upon the throne." Some resemble what is afterwardsmentioned, as "the hidden name," Rev 19:12; "the ruling the nations," Rev 19:15; "the morning star," Rev 22:16.And some are expressly mentioned, as "the tree of life," Rev 22:2; freedom from "the second death," Rev 20:6; thename in "the book of life," Rev 20:12; Rev 21:27; the remaining "in the temple of God," Rev 7:15; the inscription of "the nameof God and of the Lamb," Rev 14:1; Rev 22:4. In these promises sometimes the enjoyment of the highest goods, sometimes deliverance from the greatest evils, is mentioned. And each implies the other, so that where either part is expressed, the whole is to be understood. That part is expressed which has most resemblance to the virtues or works of him that was spoken to in the letter preceding. To eat of the tree of life - The first thing promised in these letters is the last and highest in the accomplishment, Rev 22:2, Rev 22:14, Rev 22:19. The tree of life and the water of life go together, Rev 22:1-2; both implying the living with God eternally.In the paradise of my God - The word paradise means a garden of pleasure. In the earthly paradise there was one tree of life: there are no other trees in the paradise of God.

2:8 These things saith the first and the last, who was dead and is alive - How directly does this description tend to confirm him against the fear of death! Rev 2:10-11 Even with the comfort wherewith St. John himself was comforted, Rev 1:17-18, shall the angel of this church be comforted.

2:9 I know thy affliction and poverty - A poor prerogative in the eyes of the world! The angel at Philadelphia likewise had in their sight but "a little strength." And yet these two were the most honourable of all in the eyes of the Lord. But thou art rich - In faith and love, of more value than all the kingdoms of the earth. Who say they are Jews - God's own people. And are not - They are not Jews inwardly, not circumcised in heart. But asynagogue of Satan - Who, like them, was a liar and a murderer from the beginning.

2:10 The first and last words of this verse are particularly directed to the minister; whence we may gather, that his suffering and the affliction of the church were at the same time, and of the same continuance. Fear none of those things which thou art about to suffer - Probably by means of the false Jews.Behold - This intimates the nearness of the affliction. Perhaps the ten days began on the very day that the Revelation was read at Smyrna, or at least very soon after. The devil - Who sets all persecutors to work; and these more particularly. Is about to cast some of you - Christians at Smyrna; where, in the first ages, the blood of many martyrs was shed. Into prison, that ye may be tried - To your unspeakable advantage, Pe1 4:12, Pe1 4:14. And ye shall have affliction - Either in your own persons, or by sympathizing with your brethren. Ten days - (Literally taken) in the end of Domitian's persecution, which was stopped by the edict of the emperor Nerva. Be thou faithful - Our Lord does not say, "till I come," as in the other letters, but unto death - Signifying that the angel of this church should quickly afterseal his testimony with his blood; fifty years before the martyrdom of Polycarp, for whom some have mistaken him.And I will give thee the crown of life - The peculiar reward of them who are faithful unto death.

2:11 The second death - The lake of fire, the portion of the fearful, who do not overcome, Rev 21:8.

2:12 The sword - With which I will cut off the impenitent, Rev 2:16

2:13 Where the throne of Satan is - Pergamos was above measure given to idolatry: so Satan had his throne and full residence there. Thou holdest fast my name - Openly and resolutely confessing me before men. Even in the days wherein Antipas - Martyred under Domitian. Was my faithful witness - Happy is heto whom Jesus, the faithful and true witness, giveth such a testimony!

2:14 But thou hast there - Whom thou oughtest to haveimmediately cast out from the flock. Them that hold the doctrine of Balaam - Doctrine nearly resembling his. Who taught Balak - And the rest of the Moabites. To cast a stumblingblock before the sons of Israel - They are generally termed, the children, but here, the sons, of Israel, in opposition to the daughters of Moab, by whom Balaam enticed them to fornication and idolatry. To eat things sacrificed to idols - Which, in so idolatrous a city as Pergamos, was in the highest degree hurtful to Christianity. And to commit fornication - Which was constantly joined with the idol - worship of the heathens.

2:15 In like manner thou also - As well as the angel at Ephesus. Hast them that hold the doctrine of the Nicolaitans - And thou sufferest them to remain in the flock.

2:16 If not, I come to thee - who wilt not wholly escape when I punish them. And will fight with them - Not with the Nicolaitans, who are mentioned only by the by, but the followers of Balaam. With the sword of my mouth - With my just and fierce displeasure. Balaam himself was first withstood by the angel of the Lord with "his sword drawn," Num 22:23, and afterwards "slain with the sword," Num 31:8.

2:17 To him that overcometh - And eateth not of those sacrifices. Will I give of the hidden manna - Described, John vi.The new name answers to this: it is now "hid with Christ in God." The Jewish manna was kept in the ancient ark of the covenant. The heavenly ark of the covenant appears under the trumpet of the seventh angel, Rev 11:19, where also the hidden manna is mentioned again. It seems properly to mean, the full, glorious, everlasting fruition of God. And I will give him a white stone - The ancients, on many occasions, gave their votes in judgment by small stones; by black, they condemned; by white ones they acquitted. Sometimes also they wrote on small smooth stones. Here may be an allusion to both. And a new name - So Jacob, after his victory, gained the new name of Israel.Wouldest thou know what thy new name will be? The way to this is plain, - overcome. Till then all thy inquiries are vain.Thou wilt then read it on the white stone.

2:18 And to the angel of the church at Thyatira - Where the faithful were but a little flock. These things saith the Son of God - See how great he is, who appeared "like a son of man!" Rev 1:13.Who hath eyes as a flame of fire - "Searching the reins and the heart," Rev 2:23. And feet like fine brass - Denoting his immense strength. Jobcomprises both these, his wisdom to discern whatever is amiss, and his power to avenge it, in one sentence, Job 42:2, "No thought is hidden from him, and he can do all things."

2:19 I know thy love - How different a character is this from that of the angel of the church at Ephesus! The latter could not bear the wicked, and hated the works of the Nicolaitans; but had left his first love and first works. The former retained his first love, and had more and more works, but did bear the wicked, did not withstand them with becoming vehemence. Mixed characters both; yet the latter, not the former, is reproved for his fall, and commanded to repent. And faith, and thy service, and patience - Love is shown, exercised, and improved by serving God and our neighbour; so is faith by patience and good works.

2:20 But thou sufferest that woman Jezebel - who ought not to teach at all, Ti1 2:12.To teach and seduce my servants - At Pergamos were many followers of Balaam; at Thyatira, one grand deceiver. Many of the ancients have delivered, that this was the wife of the pastor himself.Jezebel of old led the people of God to open idolatry. This Jezebel, fitly called by her name, from the resemblance between their works, led them to partake in the idolatry of the heathens.This she seems to have done by first enticing them to fornication, just as Balaam did: whereas at Pergamos they were first enticed to idolatry, and afterwards to fornication.

2:21 And I gave her time to repent - So great is the power of Christ! But she will not repent - So, though repentance is the gift of God, man may refuse it; God will not compel.

2:22 I will cast her into a bed - into great affliction - and them that commit either carnal or spiritual adultery with her, unless they repent - She had her time before. Of her works - Those to which she had enticed their and which she had committed with them.

It is observable, the angel of the church at Thyatira was onlyblamed for suffering her. This fault ceased when God took vengeance on her. Therefore he is not expressly exhorted to repent, though it is implied.

2:23 And I will kill her children - Those which she hath borne in adultery, and them whom she hath seduced. With death - This expression denotes death by the plague, or by some manifest stroke of God's hand. Probably the remarkable vengeance taken on her children was the token of the certainty of all the rest. And all the churches - To which thou now writest. Shall know that I search the reins - The desires.And hearts - Thoughts.

2:24 But I say to you who do not hold this doctrine - Of Jezebel. Who have not known the depths of Satan - O happy ignorance! As they speak - That were continually boasting of the deep things which they taught. Our Lord owns they were deep, even deep as hell: for they were the very depths of Satan.Were these the same of which Martin Luther speaks? It is well if there are not some of his countrymen now in England who know them too well! I will lay upon you no other burden - Than that you have already suffered from Jezebel and her adherents.

2:25 What ye - Both the angel and the church have.

2:26 By works - Those which I have commanded. To him will I give power over the nations - That is, I will give him to share with me in that glorious victory which the Father hath promised me over all the nations who as yet resist me, Psa 2:8-9.

2:27 And he shall rule them - That is, shall share with me when I do this. With a rod of iron - With irresistible power, employed on those only who will not otherwise submit; who will hereby be dashed in pieces - Totally conquered.

2:28 I will give him the morning star - Thou, O Jesus, art the morning star! O give thyself to me! Then will I desire no sun, only thee, who art the sun also. He whom this star enlightens has always morning and no evening. The duties and promises here answer each other; the valiant conqueror has power over the stubborn nations. And he that, after having conquered his enemies, keeps the works of Christ to the end, shall have the morning star, - an unspeakable brightness and peaceable dominion in him.

3 

3:1 The seven spirits of God - The Holy Spirit, from whom alone all spiritual life and strength proceed. And the seven stars - which are subordinate to him. Thou hast a name that thou livest - A fair reputation, a goodly outside appearance.But that Spirit seeth through all things, and every empty appearance vanishes before him.

3:2 The things which remain - In thy soul; knowledge of the truth, good desires, and convictions. Which were ready to die - Wherever pride, indolence, or levity revives, all the fruitsof the Spirit are ready to die.

3:3 Remember how - Humbly, zealously, seriously. Thou didst receive the grace of God once, and hear - His word. And hold fast - The grace thou hast received. And repent - According to the word thou hast heard.

3:4 Yet thou hast a few names - That is, persons. But though few, they had not separated themselves from the rest; otherwise, the angel of Sardis would not have had them. Yet it was no virtue of his, that they were unspotted; whereas it was his fault that they were but few. Who have not defiled their garments - Either by spotting themselves, or by partaking of other men's sins. They shall walk with me in white - in joy; in perfect holiness; in glory. They are worthy - A few good among many bad are doubly acceptable to God. O how much happier is this worthiness than that mentioned, Rev 16:6.

3:5 He shall be clothed in white raiment - The colour of victory, joy, and triumph. And I will not blot his name out of the book of life - Like that of the angel of the church at Sardis: but he shall live for ever. I will confess his name - As one of my faithful servants and soldiers.

3:7 The holy one, the true one - Two great and glorious names He that hath the key of David - A master of a family, or a prince, has one or more keys, wherewith he can open and shut all the doors of his house or palace. So had David a key, a token of right and sovereignty, which was afterward adjudged to Eliakim, Isa 22:22. Much more has Christ, the Son of David, thekey of the spiritual city of David, the New Jerusalem; the supreme right, power, and authority, as in his own house.He openeth this to all that overcome, and none shutteth: he shutteth it against all the fearful, and none openeth. Likewise when he openeth a door on earth for his works or his servants, none can shut; and when he shutteth against whatever would hurt or defile, none can open.

3:8 I have given before thee an opened door - To enter into the joy of thy Lord; and, meantime, to go on unhindered in every good work. Thou hast a little strength - But little outward human strength; a little, poor, mean, despicable company. Yet thou hast kept my word - Both in judgment and practice.

3:9 Behold, I - who have all power; and they must then comply. I will make them come and bow down before thy feet - Pay thee the lowest homage. And know - At length, that all depends on my love, and that thou hast a place therein. O how often does the judgment of the people turn quite round, when the Lord looketh upon them! Job 42:7, etc

3:10 Because thou hast kept the word of my patience - The word of Christ is indeed a word of patience. I also will keep thee - O happy exemption from that spreading calamity! From the hour of temptation - So that thou shalt not enter into temptation; but it shall pass over thee. The hour denotes the short time of its continuance; that is, at any one place. At every one it was very sharp, though short; wherein the great tempter was not idle, Rev 2:10.Which hour shall come upon the whole earth - The whole Roman empire.It went over the Christians, and over the Jews and heathens; though in a very different manner. This was the time of the persecution under the seemingly virtuous emperor Trajan. The two preceding persecutions were under those monsters, Nero and Domitian; but Trajan was so admired for his goodness, and his persecution was of such a nature, that it was a temptation indeed, and did throughly try them that dwelt upon the earth.

3:11 Thy crown - Which is ready for thee, if thou endure to the end.

3:12 I will make him a pillar in the temple of my God - I will fix him as beautiful, as useful, and as immovable as a pillar in the church of God. And he shall go out no more - But shall be holy and happy for ever. And I will write upon him the name of my God - So that the nature and image of God shall appear visibly upon him. And the name of the city of my God - Giving him a title to dwell in the New Jerusalem. And mynew name - A share in that joy which I entered into, after overcoming all my enemies.

3:14 To the angel of the church at Laodicea - For these St. Paul had had a great concern, Col 2:1.These things saith the Amen - That is, the True One, the God of truth. The beginning - The Author, Prince, and Ruler. Of the creation of God - Of all creatures; the beginning, or Author, by whom God made them all.

3:15 I know thy works - Thy disposition and behaviour, though thou knowest it not thyself. That thou art neither cold - An utter stranger to the things of God, having no care or thought about them. Nor hot - As boiling water: so ought we to be penetrated and heated by the fire of love. O that thou wert - This wish of our Lord plainly implies that he does not work on us irresistibly, as the fire does on the water which it heats. Cold or hot - Even if thou wert cold, without any thought or profession of religion, there would be more hope of thy recovery.

3:16 So because thou art lukewarm - The effect of lukewarm water is well known. I am about to spue thee out of my mouth - I will utterly cast thee from me; that is, unless thou repent.

3:17 Because thou sayest - Therefore "I counsel thee," etc I am rich - In gifts and grace, as well as worldly goods. And knowest not that thou art - In God's account, wretched and pitiable.

3:18 I counsel thee - who art poor, and blind, and naked.To buy of me - Without money or price. Gold purified in the fire - True, living faith, which is purified in the furnace of affliction. And white raiment - True holiness. And eyesalve - Spiritual illumination; the "unction of the Holy One," whichteacheth all things.

3:19 Whomsoever I love - Even thee, thou poor Laodicean!O how much has his unwearied love to do! I rebuke - For what is past. And chasten - That they may amend for the time to come.

3:20 I stand at the door, and knock - Even at this instant; while he is speaking this word. If any man open - Willingly receive me. I will sup with him - Refreshing him with my graces and gifts, and delighting myself in what I have given. And he with me - In life everlasting.

3:21 I will give him to sit with me on my throne - In unspeakable happiness and glory. Elsewhere, heaven itself is termed the throne of God: but this throne is in heaven.

3:22 He that hath an ear, let him hear, etc - This stands in the three former letters before the promise; in the four latter, after it; clearly dividing the seven into two parts; the first containing three, the last, four letters. The titles given our Lord in the three former letters peculiarly respect his power after his resurrection and ascension, particularly over his church; those in the four latter, his divine glory, and unity with the Father and the Holy Spirit. Again, this word being placed before the promises in the three former letters, excludes the false apostles at Ephesus, the false Jews at Smyrna, and the partakers with the heathens at Pergamos, from having any share therein. In the four latter, being placed after them, it leaves the promises immediately joined with Christ's address to the angel of the church, to show that the fulfilling of these was near; whereas the others reach beyond the end of the world. It should be observed, that the overcoming, or victory, (to which alone these peculiar promises are annexed,) is not the ordinary victory obtained by every believer; but a special victory over great and peculiar temptations, by those that are strong in faith.

1:9 Во время гонения на христиан Ин как выдающийся руководитель общины был сослан на о. Патмос, расположенный к востоку от Эгейского архипелага (площадь 16 кв. миль).

1:10 "В духе", т.е. в состоянии озарения. "День воскресный" - христиане уже в I в. праздновали воскресение как день, посвященный Богу (заменив им ветхозаветную субботу). "Голос как бы трубный" - признак Богоявления (Исх 19:16).

1:11 "Церквам" - см Откр 1:4.

1:12 См Откр 1:20.

1:13 Мессия, Сын Человеческий, предстает таиновидцу как Первосвященник, Ходатай за мир, Грядущий Судия (ср. Дан 7:13-14; Дан 10:5-6), облеченный в подир (одеяние священника) (ср. Исх 24:8; Исх 29:5; Зах 3:4), опоясанный золотым поясом, символизирующим царское достоинство (ср. 1 Мак 10:89; 1 Мак 11:58).

1:14-17 Сверхчеловеческая природа Мессии представлена в образах ветхозаветных Богоявлений (Дан 7:9; Дан 7:13; Дан 10:5-12; Иез 43:2): белые волосы символизируют вечность (ср. Дан 7:9), пламенный взор, испытующий сердца и утробы (ср. Откр 2:23) - божественное знание, ноги, подобные халколивану (расплавленной меди) - крепость (ср. Дан 2:31-45). В начале каждого из семи посланий указан один из атрибутов Судьи, находящийся в прямой связи с положением этой Церкви.

1:16 Обоюдоострый меч знаменует силу слова Божия (Евр 4:12; 2 Фес 2:8). Бог судит сокровенные движения греховной воли, карает внешние ее проявления.

Живый - имеющий в себе источник жизни (ср. Ин 1:4; Ин 3:15; Ин 5:21, Ин 5:26и др.).

Ключи ада и смерти" - точнее, смерти и ада. Ад - место, где пребывали мертвые (ср. Числ 16:33). Христос имеет власть освободить находящихся в аду; ключи - символ этой власти (ср. Откр 5:2-8; Откр 20:13слл; Евр 2:14; Рим 14:9).

1:19  То, что есть" - настоящее (гл. 2 и 3) и что будет" (гл. 4-22). Будущее предстает здесь в форме видений.

1:20 Согласно иудейскому умозрению, не только природный мир (ср. Откр 7:1; Откр 14:18; Откр 16:5), но и люди, и общины управляются ангелами (ср. Исх 23:20). У каждой Церкви есть Ангел, управляющий ею и ответственный за нее. К нему и обращается Ин. Но сами Церкви в руке Христа, в Его власти и под Его покровительством.

2:1 Нередко предпринимались попытки найти в 7 Церквах указание на 7 эпох церковной истории. Само Откр не дает оснований для подобного взгляда. Речь в нем идет о конкретных общинах асийских городов. Однако, послания можно рассматривать как проповедь, обращенную к христианам всех времен и народов. Ход мысли во всех семи посланиях аналогичен,

Я знаю - с этих слов автор начинает описание состояния каждой их этих Церквей; затем следуют обещания или угрозы эсхатологического характера. Послания отличаются богатством вероучительного содержания, особенно в области христологической. Все послания вкладываются в уста Сына Человеческого. Перед нами картина жизни христиан в Малой Азии 90-х годов,

Ефес - крупный культурный и торговый центр страны. Там находился широко почитаемый храм Дианы (Артемиды - Деян 19:24-30) и нашли пристанище многие прорицатели, учители тайных магических знаний и пр. (см Деян 19:13-20). В Ефесе проповедовали aп. Павел и Аполлос (Деян 18:19-28; Деян 19:22-24).

Они не таковы" - лица, выдававшие себя за апостолов. По-видимому, те, кто пытались навязать христианам неиудейского происхождения ветхозаветные обряды (ср. 2 Кор 11:5-13), или николаиты (ст. Откр 2:6и Откр 2:15).

2:3  Ты много переносил" - имеется в виду недавнее гонение.

2:4 "Первую любовь" - духовное рвение первых обращенных ефесян.

2:5 "А если не так, скоро приду" - Суд Божий совершится над Церквами не только в конце времен.

2:6 "Николаитов" - представителей раннехристианской секты, находившиеся в Пергаме. Из дальнейшего (см Откр 2:14-15) выясняется, что николаиты проповедовали компромисс с язычеством и вели полуязыческий образ жизни; их можно рассматривать как предшественников гностиков.

2:7 "Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит Церквам" - заключительные слова каждого из 7 посланий; в них подчеркивается роль Духа в отношениях верующих со Христом.

"Побеждающий" - путь в Царство есть путь борьбы и преодоления препятствий.

"Древо жизни" - библейский символ богообщения и бессмертия (Быт 2:9сл.).

2:8 Смирна - второй по значению после Ефеса город в Асии. Христианская община Смирны возглавлялась св. Поликарпом ( 155), учеником ап. Иоанна.

2:9 "Нищету" -община была бедной; Ин говорит о ее духовном богатстве.

"Иудеи" - в Смирне была большая иудейская колония, обитатели которой преследовали христиан. Поэтому Господь устами тайновидца лишает их права считаться истинными иудеями и называет их сборищем сатанинским (дословно: синагогой сатаны). Истинный Израиль ныне - Церковь Христова.

2:10 "Дней десять" - указание на краткость срока гонений.

"Венец жизни" - жизнь вечная, награда праведников.

2:11 "Вторая смерть" - вечное проклятие (см Откр 20:4-6; Откр 20:14; Откр 21:8).

2:12-13 Пергам - бывшая столица царства Пергамского, древний религиозный и культурный центр (по преданию, там изобретен пергамент).

"Престол сатаны" - с 29 года до Р.Х. в Пергаме (впервые в Малой Азии) был введен культ римского императора. "Антипа" - один из мучеников (возможно, епископ) пергамской Церкви.

2:14-15 Аналогия с Валаамом (Числ 31:16) уясняет точку зрения николаитов. Как Валаам склонял израильтян к общению с язычниками, так и николаиты считали допустимым участвовать в трапезах, на которых подавалась пища, взятая с языческих алтарей (идоложертвенное могло вводить в соблазн новообращенных - 1 Кор 8:9-13). Некоторые комментаторы полагают, что имя Николай (Откр 2:6), по-греч "победитель народа", есть лишь вариант имени Валаам (евр "бала" - истреблять, "ам" - народ). "Ели идоложертвенное и любодействовали" - характерная для языка пророков метафора: идолослужение называется блудом, ибо оно есть неверность Богу Союза-Завета.

2:17 "Манну" (сокрытую Иеремией вместе с ковчегом - 2 Мак 2:4-8; ср. Евр 9:4) - пищу небесного царства (Ин 6:31; Ин 6:49; ср. Ин 15:8). "Белый камень" (цвет радости и победы) - знак принятия в это Царство; новое имя (Откр 3:12; Откр 19:12) - внутреннее обновление, позволяющее вступить в Царство. Белый камень с начертанным на нем новым именем означает завершение божественного усыновления в жизни вечной.

2:18 Фиатира - город на границе Лидийской области. Из этого города происходила Лидия, одна из первых женщин, обращенных ап. Павлом в Филиппах (Деян 16:14).

2:20 "Иезавели" - вариант: твоя жена Иезавель - лжепророчица, принадлежавшая к секте николаитов; имя ее символично (ср. 3 Цар 16:31и 4 Цар 9:22).

2:23 "Детей ее" - речь идет о последователях "Иезавели", которые будут отторгнуты от животворящего единства Церкви.

2:24 "Глубины сатанинские" - Ин так называет псевдомистические учения сектантов, вероятно, в противоположность "глубинам Божиим" (ср. 1 Кор 2:10). Тщетно стараясь "проницать эти глубины", еретики оправдывали моральную распущенность. "Иного бремени" - христиане из язычников должны придерживаться лишь тех ограничений, которые были наложены на них апостольским собором (см Деян 15:28-29).

2:25 "То, что вы имеете" - веру в имя Иисуса Христа.

2:26-28 "Жезл железный и звезда утренняя" - символы мессианской власти (Мих 7:14), которая от Христа переходит и на верных Ему. О жезле железном и сосудах глиняных пророчествует Псалмопевец (Пс 2:9). Звездою утреннею называет себя Сам Христос (Откр 22:16), светоносный победитель мятежных ангелов.

3:1 Сардис - древняя столица Лидийского царства, в 546 г. до Р.Х. покоренного персами, а потом вошедшего в Пергамскую державу. "Семь духов Божиих" - семь ангелов (ср. Откр 4:5).

3:2 "Прочее, близкое к смерти", т.е. то, чему угрожает смерть (духовная). Разумеются вера и ревность о деле Божием, которые ослабели среди сардийских христиан.

3:3 "Как тать" - см Мф 24:43; 1 Фес 5:2.

3:4 "В белых одеждах" - белый цвет символизирует чистоту, а также радость и могущество (ср. Откр 2:17), одежда - внутреннее состояние человека (Ис 51:9; Ис 52:1; Рим 13:14; 1 Кор 15:53-54; Кол 3:9-12и т.д.).

3:5 "Побеждающий облечется в белые одежды" -доказывающий делами свою верность Богу соединится со Христом навеки.

3:7 Филадельфия - город в Лидии, основанный во II в. до Р.Х. Тиберий перестроил его и назвал Неокесарией, но старое имя сохранилось в употреблении. "Святый" - одно из имен Божиих (Ис 40 25), прилагаемое здесь к Иисусу Христу. "Ключ Давидов" - знак мессианской власти (Ис 22:22). Христос держит в руке Своей ключ Давидов, ключ Царства Божия (ср. Откр 1:18).

3:8 "Я отворил пред тобою дверь" - Христос отворил дверь перед Филадельфийской Церковью потому, что она сохранила верность Его Завету, проявляя терпение в испытаниях. Открытая дверь в некоторых местах Писания означает возможность проповедовать учение Христово язычникам (ср. Деян 14:27).

3:9 Речь идет об обращении иудеев, прежде враждовавших с христианами (ср. Откр 2:9).

3:10 "Живущих на земле" - в Откр земля всегда означает языческий мир, как и "мир", враждебный Иисусу в Ин 1:10; Ин 17:9и др. Служители Божии не принадлежат к ним; они будут сохранены (Откр 7:1слл) в эпоху грядущих бедствий (гл. Rev 8-9; Откр 16; ср. Откр 18:4и Лк 21:26).

3:12 "Имя Бога Моего" -ср. Откр 2:17; Откр 14:1; Откр 19:12-13; Ис 1:26; Ис 56:5; Ис 62:2; Ис 65:15.

"Новый Иерусалим" - град будущего века, который сменит древний Иерусалим. "Имя мое новое" - "побеждающий" получит новое имя в знак того, что он принадлежит Христу. В древности властелин давал новые имена своим служителям (4 Цар 23:34).

3:14 Лаодикия - город, основанный греками в III в. до Р.Х. В 60 г. по Р.Х. сильно пострадал от землетрясения. В Лаодикии была Церковь, входившая в круг пастырских забот ап. Павла (Кол 4:12-16). "Аминь" (евр - верно, истинно) - одно из божественных имен у Ис (Ис 65:16; в рус. переводе - Бог истины). "Начало созданий Божиих" - Сын Божий есть извечное "Аминь" воле Отца, осуществляющий ее в создании мира и в домостроительстве спасения (см Ин 1:1).

3:15-18 Пророк говорит об опасности равнодушия и самоуспокоенности. "Ни холоден, ни горяч" - ср. Лк 9:62. Духовное убожество лаодикийцев контрастирует с их благоденствием и самодовольством. "Золото" - вера, прошедшая через испытания. "Белую одежду и глазную мазь" - намек на одежду и особую мазь для лечения глаз, изготовлявшиеся лаодикийцами.

3:20-21 "Стою у двери" - Христос стучит в двери Лаодикийской Церкви и будит ее от греховного сна, дабы она не лишилась уготованного ей места на мессианском пире. В широком смысле: Христос непрестанно стучит в двери каждого верующего, желая "придти к нему с Отцом и обитель у него сотворить" (см Ин 14:23).

Тайновидец остается у порога этого храма.

2:8 Альфа и Омега - первая и последняя буквы греческого алфавита.

1:9  Тайнозритель называет себя по имени — это согласно с ветхозаветною и новозаветною апокалиптикою (Дан 7:15; 8:1).

В дополнение к сказанному во 2 ст. тайнозритель в 9 ст. говорит о себе как о брате. Название брата и здесь, как и в других местах Апокалипсиса (6:11; 12:10, 19:10), употреблено не с целью особенного отличия себя от других верующих, но с целью указания большего сродства и близости. Последующие же слова: "и соучастник в скорби" являются дальнейшим раскрытием той же мысли. Иоанн не только брат по своей природе, но подобен им и в других условиях жизни. Он также подвергся гонению за имя Христа; не один, а вместе с другими он участвует и в царствии Христовом, и в терпеливой надежде на Иисуса Христа. Указав на свою близость ко всем христианам, св. Иоанн в словах: "был на острове, называемом Патмос", определяет и то место, откуда он шлет свой Апокалипсис. Сюда он был сослан в царствование Домициана за слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа. Он был сослан за то, что его проповедь слова Божия слишком возбуждала против него языческий народ и языческие римские власти. Они послали его на тяжелую работу в рудники о. Патмос, как поступали и с другими христианами. Так заканчивает св. Иоанн свое введение в Апокалипсис. Теперь читатели уже знают, с кем они имеют дело, кто будет говорить им, о чем и от чьего имени.

1:10  Свое сообщение откровения для семи малоазийских церквей Иоанн предваряет изображением своего собственного внутреннего состояния, при котором им получено это откровение. "Я, — пишет он, — был в духе в день воскресный". Очевидно, это был тот день недели, который св. Иоанн вместе с другими христианами привык проводить в служении Господу. Он совершенно отрешился от тела, от земли и от земных интересов и был, как он выражается, в духе (состояние экстаза). Иоанн услыхал громкий голос, очевидно, духовным слухом (2 Кор 12:2), и сила звука выражалась в той силе впечатления, которое производило на тайнозрителя все виденное и слышанное им.

1:11  Этот голос предупредил Иоанна, что он видит и слышит не только для себя, но и для других, и потому должен записать, чтобы иметь возможность передать не только близким, но и дальним. Непосредственно же это откровение должно быть передано семи церквам — христианским обществам: в Ефесе, Смирне, Пергаме, Фиатире, Сардисе, Филадельфии и Лаодикии.

1:12  Видение семи золотых светильников указывает на свойство божественной природы, по которому Бог есть свет (1 Ин 1:5). Но чтобы удостоиться созерцания этого света, требуется то, что Иоанн выражает словом "обратиться", т.е. отрешиться от мирских попечений, нужно возвести духовные очи горе.

1:13  Будучи в духе, св. Иоанн увидал сообщающего ему откровение среди семи светильников подобным Сыну Человеческому, облеченным в подир (длинная белая одежда, носившаяся первосвященниками и царями). Эта одежда напоминает царскую блестящую одежду, почему и золотой пояс был опоясан не по бедрам, а по груди, что в свою очередь придавало особенное величие всей фигуре явившегося.

1:14-16 Следующие 14-16 стихи сообщают другие особенности внешнего вида Христа. Он предстал как восседающий одесную Отца. Волосы на голове Его были как бела шерсть и бел снег. Белизна говорит о предвечном рождении Его как Сына Божия и о Его божественном всеведении (Дан 7:9). Сообразно с этим Иоанн заметил и перемену во взоре Иисуса Христа.

Огненный блеск очей Спасителя есть указание на Его свойство как всемогущего, всеведущего и правосудного Судии. Ноги явившегося Господа показались тайнозрителю издающими такой блеск, какой происходит от расплавленного холколивана (ливанская медь). Таким видом и свойством ног Иисуса Христа пред Иоанном выяснялась благоуспешность евангельской проповеди через Христовых апостолов, для которой нужны ноги как бы из твердой меди, нужно рвение столь же горячее, как горяча расплавленная медь. Голос звучал особенною силою и имел целью силою своего звука придать более торжественности откровению и сообщить ему большую степень впечатления.

Что такое звезды в руках Господа, объясняет в 20 ст. Сам Иисус Христос; что же касается меча, выходящего из уст Его, то, очевидно, он есть то самое откровение, которое намерен сообщить Иисус Христос через св. Иоанна в Апокалипсисе. В видении лицо (вид) Иисуса Христа изображается подобным солнцу — указание на теплоту и свет Божия слова.

1:17-20  Стихи 17-20 содержат в себе заключительные объяснения по поводу видения. Св. Иоанн, видя Господа, пал к Его ногам, обнаружив тем самым свое ничтожество и свой благоговейный страх пред явившимся, но услыхал успокоительные слова: "не бойся". Это значило: Я — твой всемогущий и вечный творец и премудрый промыслитель. Я вечен по Своему Божеству. Я испытал и общую всем людям участь смерти. Но Я воскрес Своею божественною силою. Ради Своих добровольных страданий Я имею ключи ада и смерти, т. е. имею власть над тем и другим, ибо победил диавола.

Господом повелевается Иоанну записать все виденное, — записать 1) ту обстановку, среди которой он получил свой Апокалипсис (что видишь), 2) то, что он узнал о достоянии малоазийских церквей (что есть) и 3) то, что по Божьему откровению должно совершиться в будущем.

1:20  Семь церквей названы вместо единой вселенской церкви, вместо всех христиан, ибо для всех их (1:1) назначено Божие откровение. Нечто большее, чем простые светильники, представляют собою епископы каждой церкви как ее представители и носители ее идеалов. Именно о них сказано, что звезды суть ангелы церквей. Древние толкователи (Андрей Кесарийский, Арефа, Икумений) под этими ангелами разумеют бесплотных духов — ангелов хранителей; новейшие хотят видеть символических ангелов (Эбрард). Но лучше всего остановиться на том толковании, по которому здесь под ангелами разумеются епископы как представители церквей (Иустин Философ, блаж. Августин, Генгстенберг, Лютард, Клифот и др.). Таким образом, по изображению Апокалипсиса христианские архипастыри всегда в руке Божией, и Бог для них постоянный покровитель, наставник и судия.

2  Со второй главы начинается изложение тех самых посланий, которые св. Иоанн должен был написать и послать малоазийским церквам. Все семь посланий по своей внешней форме весьма похожи одно на другое и одинаково состоят из надписания, вступления, главной части, воззвания и награды. В надписании указывается наименование церкви; во вступлении изображается явившийся Иоанну Господь с атрибутом, соответствующим состоянию данной церкви; в главной части говорится о ее достоинствах и недостатках; в воззвании — призыв к совершенной жизни, награда же является возмездием за эту жизнь.

2:1-3  На первом месте среди семи церквей поставлена церковь Ефесская, как ближайшая к о. Патмосу. Ефес — славный старинный город на берегу Икарийского моря между Смирной и Милетом.

К предстоятелю (ангелу) Ефесской церкви Господь обращается, указывая на Свои атрибуты: семь светильников и семь звезд, и говорит: знаю дела твои, т. е. всю твою жизнь, как обнаружение души твоей; знаю твои усилия, чтобы стоять на высоте нравственного совершенства; знаю и твое терпение, с которым ты переносишь от язычников все преследования и стеснения. В похвалу ефесянам поставляется их отношение к развратным, т. е. к людям дурной нравственности, и тем непризванным и злонамеренным проповедникам. И ефесянам при их, очевидно, не вполне ясном христианском догматическом знании нужно было много любви и преданности ап. Павлу и Иоанну, чтобы остаться при своем прежнем христианском учении и не изменить ему.

2:4-5  Очевидно, прежде их любовь, проявлявшаяся в делах милосердия, была несравненно сильнее, чем теперь. А так как ничто но может заменить любви, то ефесянам советуется оставить гордость своего христианского ведения и трудничества, покаяться в теперешний своей холодности и возвратиться к прежним делам любви. В 5 ст. Господь грозит ефесянам Своим карающим посещением, грозит лишением Своей спасительной благодати. Светильник, о котором здесь идет речь, есть церковь с ее архипастырями и благодатными дарами. Все это Господь грозит отнять у ефесян, перенести на другое место.

Теперь на месте древнего великолепного Ефеса из-за кучи развалин возвышается небольшая деревня Аиа-Солук, где стоит мечеть, построенная из прежней церкви Иоанна Богослова. Так сдвинут со своего места этот светильник первобытного христианства (Норов 248; Жданов 132).

2:6  Но утешая и ободряя ефесян, Господь высказывает им похвалу за их нерасположенность к ереси николаитов, происходивших от антиохийского прозелита Николая, одного из семи диаконов иерусалимской церкви. В Ефесе николаиты были ненавидимы и изгнаны, так как представляли в своем учении распущенности совершенную противоположность благоразумной сдержанности ефесских христиан, вообще не терпевших развратных (Жданов 139).

2:7  Воззвание, которое присоединяется к посланию Ефесской церкви, есть обычный в Свящ. Писании призыв к внимательности (Мф 11:15; Лк 8:8). На вид выставляется не Иисус Христос, а св. Дух, потому что св. Дух есть та сила, которая просвещала ветхозаветных пророков, апостолов, а теперь самого Иоанна, а равно и вообще всякого верующего при усвоении откровения.

Награда вполне соответствует предыдущему изображению достоинств ефесских христиан. За их строгую воздержность и ненависть к невоздержным николаитам им в награду обещается вкушение плодов древа жизни. Применительно к 22:2 это древо жизни можно принимать за то блаженное древо, которое в будущей жизни в Новом Иерусалиме будет составлять одно из условий и источников блаженства, подобно тому как и в первом рае таковым было древо жизни (Быт 2:11).

2:8  Город Смирна принадлежит к числу древнейших городов Малой Азии. Смирнская церковь возникла после 70 года. Смирна и по сие время удерживает достоинство митрополии и во внешнем своем состоянии превосходит все древние христианские города этого края. К епископу этой церкви, может быть, к св. Поликарпу Господь обращается со Своим откровением. В Его словах заключается указание на Иисуса Христа как Вседержителя, который в Самом Себе указывает всему цель существования. Воскресение же Иисуса Христа уверяет христиан в возможности получения вечного блаженства после всеобщего воскресения и суда.

2:9  Словами 9 ст. Господь возводит смирнян к мысли о Своем промыслительном всеведении. Он видит человеческие скорби и материальную нищету; но ценит и терпеливую христианскую надежду, и преданность Богу, которые здесь названы христианским богатством. Апокалипсис называет иудеев сборищем сатанинским, давая этим самым понять, что он имеет ввиду иудеев, ставших в решительную вражду по отношению к христианству. А синагогальное управление их делало иудеев особенно сильными и вредными в этом случае (Иак 2:6-7).

2:10  Смирнянам в недалеком будущем предстояло подвергнуться великим скорбям, особым несчастиям и гонениям. Но теперь смирняне слышат, что Господь Вседержитель смотрит на них Своим всевидящим оком. Утешение и ободрение здесь главным образом в том, что указывается главный виновник этих страданий, их цель и их продолжительность. Гонения на христиан и заключение многих из них в темницы произойдут по наущению диавола (1 Петр 4:12). Но Бог, попустивший диаволу в ближайшее время воздвигнуть гонение против смирнских христиан, ограничит его деятельность непродолжительным временем. Для христиан не должна быть страшна и самая смерть, которая и будет уделом некоторых из них во время гонений.

Эта смерть будет лишь переходом в новую блаженную и вечную жизнь: венец есть символ награды и прославления (2 Тим 4:8; 1 Петр 5:4).

2:11  После обычного воззвания к внимательности смирнским христианам сообщается обещание награды: избавление от второй смерти. Вторая смерть — это именно геенна (Мф 5:29-30; Лк 12:5). Она есть смерть и вторая и иная (особенная). Она наступает только для тех, которые подвергнутся действию первой смерти, т. е. разлучению души и тела, и состоит в окончательном лишении человека божественной благодати. Освобождение от этой вечной смерти, другими словами, от вечных мучений, и обещает Господь смирнским христианам, гонимым за их веру.

2:12  Пергам, к ангелу церкви которого Господь обращается в 12 ст., в древности был главным городом Мидии и некоторое время даже столицей Пергамского царства. Христианская церковь в Пергаме хотя и была окружена мраком суеверия, однако не затмила своей веры; и этот светильник древнего христианства сияет и ныне чистым светом христианского учения. В выражении обращений Господа к пергамскому епископу указывается на особенное свойство божественного слова, которое проявляется во вразумлении, в предостережении и в призыве человека к покаянию и самоисправлению.

2:13  В словах "престол сатаны" имеется ввиду особое положение Пергама в распространении языческой религии. В Пергаме при храме Эскулапа было образовано обширное учено-религиозное общество — учреждение, где жрецы являлись исключительными врагами всех болезней (Эвальд). Змей, будучи священным символом пергамского бога и обыкновенно содержавшийся живым в его храме, был для христиан предметом отвращения, как символ князя тьмы, виновника язычества. Так что самый город Пергам и может быть назван по преимуществу престолом сатаны (Генгстенберг, Жданов 171, 172). Господь восхваляет пергамских христиан за то, что они, несмотря на свое неблагоприятное положение среди самого грубого и фанатического языческого населения, оставались истинными христианами. Указание частного исторического факта мученичества Антипы является наглядным подтверждением твердости веры пергамских христиан.

Антипа, занимавший место пергамского епископа, был замучен около 93 года, будучи сожжен во внутренности раскаленного быка.

2:14-15  К похвале за достоинства присоединяется порицание, состоящее в упреке пергамских христиан за их снисходительное отношение к николаитам, уподобляемым Валааму по их распущенности. Николаиты собственно не принадлежали к пергамскому христианскому обществу; они были, очевидно, отлучены от него, хотя и жили в том же самом городе.

2:16  Предостережение, призыв к более строгому отношению к николаитам имеет ввиду только верных христиан. По отношению к еретикам произносится более строгая угроза. Если они не покаются, то Господь простит Пергам Своею карающею десницею и поразит еретиков мечом уст Своих. Под этим мечом можно разуметь необычайное действие промысла Божия, поражающего иногда нечестивых по одному изречению Его всемогущего слова.

2:17  Сопоставление двух наград — сокровенной манны и белого камня — с полной очевидностью говорит о том, что эти предметы награды являются лишь символами. Под сокровенною манною можно разуметь тело и кровь Иисуса Христа, которые вкушают верующие в таинстве евхаристии. Так что награда эта относится не только к будущей жизни, но и к настоящей, состоя в преподании таинственной божественной благодати.

Белый камень с надписью должен напомнить читателям Апокалипсиса тот камешек, который выдавался как на суде для обозначения оправдания или обвинения, так и во время состязания на играх как выражение награды. И под ним символически изображается приговор Божьего суда над каждым христианином, по каковому приговору он получает или наказание, или награду. Здесь, на земле, и там, на небе, эта награда — особая для каждого (никто не знает, кроме того, кто получает), как блаженное состояние его духа.

2:18  Фиатира, куда назначается четвертое послание Господа, небольшой лидийский городок Малой Азии, и был македонской колонией. В настоящее время это мусульманский городок; число православных христиан немногочисленно, и единственная их церковь стоит посреди кладбища и почти совсем вросла в землю. В обращении к фиатирским христианам своим эпитетом Господь указывает на свойства Своей божественной природы: огонь совмещает в свече и благодетельное свойство согревания и животворности (благость Божию), и свойство очищения и уничтожения (правосудие Божие).

2:19  Господь восхваляет фиатирцев 1) за их милосердие и любовь к ближним; 2) за сознательное усвоение догматов христианской веры; 3) за терпеливое перенесение земных несчастий и скорбей и 4) за христианское стремление к большему совершенству в добродетелях.

2:20  Для фиатирцев при их чистой христианской жизни снисходительность к жене Иезавели представляла собою нравственную опасность (Эбрард, Генгстенберг). Под этой женой можно видеть и образное обозначение николаитской ереси, и историческую личность, известную женщину Иезавель, которая, ложно выдавая себя за пророчицу, склоняла христиан к поступкам, противным христианской нравственности, к ереси николаитов. Обладая авторитетом пророчицы, она тем сильнее, смелее и успешнее склоняла многих христиан к развратной жизни и к пренебрежению христианской дисциплиной (есть идоложертвенное).

2:21-23  Господь давал время покаяться и для Иезавели, и для фиатирцев, но напрасно. Покаяния не последовало, и потому в 22 ст. высказывается угроза уже наступающего Божия суда. Суд и казнь начинаются с Иезавели как виновницы нечестия; она поражается болезнью, приковывающей ее к постели. Тем же, которые любодействовали с нею, и по ее научению содержат еретическое учение, Господь грозит великою скорбью.

2:24-25  Речь к верным Фиатирской церкви.

Здесь под прочими разумеются христиане, еще не увлекшиеся лжеучением и соблазнами секты Иезавели. Их Господь характеризует как чуждающихся учения этой лжепророчицы и не знающих так называемых глубин сатанинских. Под глубинами сатаны здесь нужно разуметь самую философскую систему ереси гностицизма, которая должна быть названа глубиною сатаны, высшим проявлением действий диавола. Гностики хвалились своей системой философии и считали жалкими невеждами всех непричастных к ней. Но Господь замечает, что фиатирцы не должны смущаться, ибо для их спасения достаточно и того закона Божия, Божия откровения, следуя которому они уже достигли значительного нравственного совершенства.

2:26-27  Награды удостоится только тот, кто остается победителем в перенесении страданий и трудов до конца своего земного поприща. Власть над язычниками, как награда фиатирцам, выразится в пасении их жезлом железным и в сокрушении их как глиняных сосудов. Железный жезл — символ твердой власти, глиняные сосуды — символ слабости и ничтожества. Под язычниками нужно разуметь вообще людей, не принадлежащих к Царствию Божию. Под властью над язычниками (собственно наградами) разумеется высокое положение праведников пред всеми другими людьми как еще здесь на земле (в смысле авторитета их нравственной силы), так особенно после смерти, когда они как прославленные действуют на живущих своими молитвами и предстательством пред престолом Всевышнего.

2:28  Под утреннею звездою нужно понимать Самого Иисуса Христа (Андрей Кесарийский, Süller, Генгстенберг, Жданов), Который есть свет просвещающий всякого человека (Ин 1:9). Именно свет Христова учения и просвещения, усваиваемый праведниками и проявляющийся в их жизни, может быть и бывает и для других путеводною звездою и влечет их к подражанию и усовершенствованию.

3:1  Город Сарды, главный город в Лидии, со стороны религиозной был известен храмом и культом богини Цибеллы. На месте Сард теперь стоит бедная турецкая деревенька с незначительным числом народонаселения (Норов 141-160). В Сардах в конце II столетия жил знаменитый апологет Мелитон сардийский, писавший толкование на Апокалипсис (Евсевий. Церковная история 4, 13, 26). Господь напоминает сардийцам, что в Его власти находится раздаяние благодатных даров Св. Духа, в Его же власти и под Его наблюдением находятся и епископы всех церквей (семь звезд), в том числе и епископ церкви Сардийской. Христиане Сардийской церкви, по приговору суда Божия, только носят имя живых, на самом деле они мертвы — живы по мнению человеческому и мертвы пред всеведением Божиим.

3:2-6  Ввиду сего Господь не находит в сардийцах ничего достойного похвалы и прямо призывает к перемене жизни. Состояние бодрствования, духовной бдительности есть первое условие перемены жизни. Дальнейшими словами текста указывается и предмет этой внимательности: прочее близкое смерти. Здесь под "прочим", очевидно, имеются ввиду некоторые добрые стороны религиозной жизни, которые еще поддерживались сардийскими христианами, но которым также уже грозила опасность быть забытыми и оставленными при общем понижении религиозно-нравственной жизни. Религиозно-нравственное состояние сардийских христиан не было вполне безнадежным: нужно было возгревание христианского духа и христианской ревности через воспоминание о великой христианской богооткровенной религии. Вообще же от сардийского христианина требуется покаяние и изменение его прежней неудовлетворительной жизни. Соответственно этому высказывается и угроза от Господа. Христианина, впавшего в религиозное равнодушие и мертвенность, можно пробудить только угрозою внезапности посещения Господа (Лк 12:20). Но те, которые не осквернили своих одежд (Ис 64:6), т. е. сардийцы, которые не запятнали своих душ грехами и преступлениями, как достойные награды за подвиг жизни, будут ходить (со Мною) со своим Господом облеченными в белые одежды. Белая же одежда всегда служит символом чистоты, знаком близости к Богу и прославления. Символ книги жизни весьма употребителен в Свящ. Писании (Быт 5:1; Ис 4:3; Откр 20:15) и говорит о предопределении Бож. всеведения, по которому всеведующему Богу известны все те, коим уготовано царство Божие. К числу их принадлежат и верные сардийские христиане. Их блаженство будет состоять в общении с Самим Богом и с Его ангелами (Мф 10:32; Лк 12:8).

3:7  Город Филадельфия — один из городов Лидии. По преданию, первым епископом Филадельфии был Димитрий, поставленный св. Иоанном. В настоящее время Филадельфия носит турецкое название Аллах-Шехр (Божий град) и имеет вид христианского города. К этой верной, сравнительно, церкви Господь обращается с откровением, исключительно содержащем в себе хвалу и одобрение. В Своем обращении к ней Господь называет Себя святым, указывая этим на внутреннейшее свойство Своей Природы. В тесной связи со святостью стоит истинностъ, говорящая об отношении Его к миру и людям. К этом двум Своим божественным свойствам Господь присоединяет еще новое и называет Себя имеющим ключ Давида. Обладание Иисусом Христом ключом Давида означает обладание ключом от врат небесного Иерусалима Значит, Христу принадлежит полная власть удостоить или не удостоить блаженства вечного царства. И этот приговор никто, кроме Самого Господа, не в состоянии изменить.

3:8  Указывая на Свое всеведение, Господь ободряет верного филадельфийца указанием на открытую дверь. Открытие двери есть иносказательное указание на то, что только через Иисуса Христа для христианина возможно достигнуть царства Божия. Но для филадельфийца открыта дверь не ради его собственной силы, которой у него, как и у всякого человека, немного, но исключительно по любви и милосердию Божию, это, в свою очередь, должно выразиться в твердом и открытом устройстве своей жизни по заповедям христианской религии.

3:9-10  Господь ободряет филадельфийских христиан строгим отзывом об иудействующих, называя их сборищем сатаны, народом, осужденным за свое неверие, недостойным названия иудеев как имени народа, избранного Богом. Господь обещает, что силою своего благочестия и силою примера своей святой жизни филадельфийцы обратят их сердца к себе и к истинной вере в Бога. Милость Божия к филадельфийцам выразится также и в освобождении их от искушений, которые в скором времени должны постигнуть всю вселенную и всех живущих на ней. Под освобождением скорее всего нужно разуметь ослабление бедствий и освобождение от исключительных гонений. Филадельфийцы восхваляются за то, что они сохранили слово терпения (Моего) Божия, т. е. слова божественного откровения, призывающие всех верующих к терпеливому ожиданию Его пришествия. За это Господь обещает укрепить их во время грядущих бедствий и помочь перенести их без ущерба для своего спасения.

По свидетельству истории это божеств. обещание исполнилось: город Филадельфия и в настоящее время по-прежнему остается по преимуществу христианским городом.

3:11-12  Эти предсказываемые искушения наступят скоро как грозное посещение мира Богом, и потому филадельфийские христиане должны быть особенно бдительны в сохранении своих нравственных достоинств, иначе диавол может лишить их обещанной награды (венца).

В частности, в качестве награды филадельфийцу обещается, что он как побеждающий будет столпом в храме Божием, т. е. только побеждающий получит, уготованное ему место в царствии Божием (Мф 25:34), что только он будет как бы необходимою принадлежностью этого храма. Тогда, говорится филадельфийцу, на тебе будет написано имя Бога, имя Его города, имя нового Иерусалима, т. е. тогда ты узнаешь, как велик твой Господь Бог и как милостив Он к тебе. Это будет очевидным и для других, как будто бы оно было написано на твоем светлом челе.

3:14  Город Лаодикия, во Фригии, был богатым городом и славился плодородием почвы и прекрасною шерстью своих овец. Но гнев Божий обрушился на Лаодикию, и она была совершенно разрушена турками в 1009 году. Теперь от древнего города остались одни печальные развалины (Норов 92-93. Христ. Чт. 1843 г. 483). Вот к этой церкви, в членах которой Господь не находит ничего достойного похвалы и одобрения, Он обращается со словами: "так говорит Аминь". Употребление этого эпитета содержит в себе угрозу или, по крайней мере, предостережение, чтобы лаодикийцы не заблуждались относительно справедливости того, что будет сказано далее: все это говорит Тот, Кто есть чистейшая истина, непреложная верность.

3:15-17  В обращении к лаодикийцу одно порицание и никакой похвалы. Ты ни холоден, ни горяч — так начинается порицание. Слова "ты не холоден" означают того, кто хотя принадлежит к обществу христиан, но совершенно не причастен божественной благодати. Дальнейшие слова: "ты и не горяч" показывают, что этот нехолодный христианин — христианин не истинный, что в нем многого не достает до совершенства христианского звания. Тепловатый — ни истинный христианин, ни закоренелый язычник, ни явный грешник; он равнодушен к православному учению и к нечестивым ересям. Тепловатый находится в состоянии забывчивости, самообольщения, духовного сна и потому не видит и не чувствует опасности своего положения. В своем самообольщении и беспечности тепловатый зашел так далеко, что утверждает, что он богат и ни в чем не имеет нужды. Но он богат только в смысле мира сего; на самом же деле он несчастен и жалок, и наг. Он решительно не имеет ничего доброго, что прикрыло бы его грешную душу пред очами Божиими.

3:18-19  Лаодикиец у Самого Господа должен купить, приобрести золото, т. е. заслужить себе от Бога Его всесильную благодать и особенно любовь, которая и есть первый и драгоценнейший дар св. Духа. Через эту божественную благодать в таинстве покаяния приобретается чистая одежда оправдания; божественная благодать исцеляет и духовную слепоту, как каллурий (глазная мазь) излечивает обыкновенную глазную болезнь. Господь Бог, угрожая лаодикийским христианам, однако же не лишает их и надежды. Кого Он любит, того обличает и наказывает; Его любовь еще никогда никого не оставляла, и для всякого есть надежда исправления.

3:20  Се, стою у двери и стучу — вот выражение истинной любви Божией к людям. Господь не стесняет человеческой свободы; Он кротко взывает к людям или через Свое откровенное слово, или через внутренние движения человеческой совести и человеческого сердца. Стуча, Господь ожидает, что грешник сам добровольно и охотно отворит дверь своего сердца. Господь теперь приходит Сам к человеку для его блаженства до конца жизни; а потом сам человек придет к Нему на вечерю царства небесного после своей смерти.

3:21  Под престолом Божиим разумеется сопребывание со Христом в Его царстве. Свойство и величие награды заключается, очевидно, в обетовании возможной близости к Господу Богу как к источнику и подателю всякого блага. Иисус Христос удостоился от Бога Отца полнейшего прославления Своей плоти, так будет прославлен и христианин, если он путем покаяния и креста пойдет вслед за подвигоположником Иисусом Христом.

1:9 Патмос — не символическое, а конкретное географическое место, скалистый, пустынный остров в Эгейском море. Места ссылок были различные, но, очевидно, Иоанн был выслан именно туда. Возможно, там были каменоломни, в которых работали ссыльные.

1:10 «Был в духе» — библейское выражение, обозначающее исступление, экстаз, сошествие некой духовной харизмы на человека, когда он словно начинает говорить не от себя. «День воскресный»¹В греческом оригинале «день Господень». (Прим. ред.): интересно, что уже в первом веке, через два-три десятилетия после Пятидесятницы первый день недели, который потом стал называться воскресеньем, посвящается Господу Иисусу Христу. Звук труб был древним символом явления Божьего — мы знаем, что над Синаем гремели трубные звуки.

1:11 Существует точка зрения, которая отстаивается в некоторых наших книгах, например, у Льва Тихомирова, и в переводных, в частности баптистских, что эти церкви на самом деле обозначают различные эпохи в истории христианства. Но в новозаветном богословии она совершенно не принята. Все эти церкви были тогда славными, знаменитыми, известными, и ничего символического в них не было. Поэтому у нас нет ни малейшего основания считать, что они символизируют эпохи. Более того, если бы послания к этим церквам мы стали прилагать к различным эпохам, то всегда нашли бы нечто общее, и это не случайно, ибо все послания относятся к каждой церкви, к каждому веку и к любому из нас. Замечательные, драгоценные строки этой главы обращены не только ко всем церквам, но и к душам человеческим.

1:12-20 Перед нами описание видений. Сын Человеческий предстает в виде гигантского исполина с белыми волосами и с огненными ногами. В какой-то степени Он антипод истукана, гигантской статуи, обозначающей языческую империю, о которой рассказывается в Книге пророка Даниила ( Дан 2:31-35 ). Гигантский идол с золотой головой и с глиняными ногами — символ царств, держав мира сего, а противостоит этому великану некто, подобный Сыну Человеческому. В той же Книге Даниила говорится о том, что эти чудовищные царства сменятся Царством Сына Человеческого.

И вот, Сын Человеческий, подобный первосвященнику, предстает в одеждах первосвященнических, потому что Он ходатайствует за народ. «Лицо Его, как солнце, сияющее в силе своей», напоминает нам о Преображении на горе Фавор. В деснице Его семь звезд, и тут же семь светильников. Что они означают? В то время, когда на церкви обрушились гонения, когда христиане, как и в наши дни, думали о том, что же с ними будет, Христос этим показал, что церкви — у Него в руках, как эти звезды. Семь церквей, семь звезд, семь светильников, семь ангелов неколебимы, потому что поставлены Христом. Если они сами не изменят Ему, то останутся защищенными несмотря на все бури. Христос стоит среди светильников! Если бы мы могли себе это как-то представить, то, конечно, это было бы огненное видение: халколиван²Неизвестно, что представлял из себя «халколиван». Вероятно, это был какой-то высокоценимый в древности сплав драгоценных металлов. (Прим. ред.) значит медь расплавленная, медь текущая, как магма из вулкана, горящая, сияющая. А что же видел апостол, что было перед его глазами? Я думаю, что это было внутреннее видение, которое он пытался выразить символически, как на иконе, и никаких иных, кроме этих сияющих, ярких, огненных, ослепляющих человека образов, он подобрать не мог.

2:1 Что такое Ангел церкви? Пророк Даниил писал о том, что ангелы, то есть духовные силы, владычествуют над народами, управляют ими. На самом деле эта истина, которую сейчас не все понимают, очень глубока и содержательна. Каждая группа, каждая церковь имеет своих ангелов — это некие духовные силы, которые управляют ими. В данном случае эти ангелы олицетворяют общину. Итак, здесь обращение к общине, вернее, к ее представителям.

Эфес — место сосредоточения чернокнижия, оккультизма, всевозможной магии, место постоянного соблазна астрологией, мантикой¹Мантика — практика гадания, прорицания.. Когда апостол Павел проповедовал в Эфесе, обратившиеся иудеи принесли ему целую кучу магических рукописей, которые тут же сожгли, обещая прекратить волхвование. Кроме того, Эфес был местом непрерывного паломничества язычников в огромный храм Артемиды, где ее статуя с десятками грудей обозначала мать-кормилицу, стихию, мир, вселенную. Храм Артемиды привлекал к себе не только паломников, но и ремесленников, которые изготавливали тысячи макетов храма и этим жили. Когда апостол Павел пытался там проповедовать, как вы помните, возбужденная толпа несколько часов подряд яростно выкрикивала: «Велика Артемида Ефесская». Без конца скандируя эти слова, собравшиеся довели себя до исступления, при этом многие из них не понимали, что происходит ( Деян 19:28-32 ). И вот в этом городе язычников, магов и оккультистов возникает первая христианская община. Отправляясь в свое последнее путешествие и уже зная, что его ждет горький конец, Павел был с радостью встречен эфесянами на берегу моря — они проводили его до берега и посадили на корабль. Вот этой эфесской христианской общине и пишет апостол Иоанн.

2:2-3 Было мнение, что речь здесь идет о лжеапостолах, которые, прикрываясь авторитетом св. Иакова, брата Господня, объезжали эти места и заставляли всех верующих, наряду с христианством, принимать закон Моисеев, тем самым тормозя развитие церкви. Это сомнительно, потому что в Эфесе большая часть обращенных склонялась больше не к иудаизму, а к оккультизму, теософии и язычеству. Поэтому эти лжеапостолы были скорее апостолами гностического толка, которые хотели соединить христианство с язычеством.

2:4 Прекрасные слова. Каждый человек, впервые встречаясь с Христом на своем жизненном пути, переживает период первой любви, а потом наступает охлаждение. Надо всегда помнить об этой первой любви, не оставлять ее и все время к ней возвращаться. Это одно из замечательных завещаний апостола.

2:5 Судьбы церквей, общин, семей, отдельных людей в христианстве зависят от их духовного состояния, ибо мы знаем, что суд Божий суров и многие светильники были сдвинуты с места... Антиохийская церковь и другие крупнейшие центры христианства за свои грехи были «сдвинуты с места», и от них не осталось почти ничего. Практически исчезла и Константинопольская церковь, церковь «второго Рима».

2:6 Было мнение, что речь здесь идет о некой христианской секте, которую основал диакон Николай, упоминаемый в Деяниях апостолов, но это утверждение ни на чем не основано. Вероятно, это было какое-то оккультное, теософское учение (см. коммент. к Откр 2:14).

2:7 Чувствуется, что автор — человек, который сам слышал слова Христа и запомнил столь привычный для Него оборот: «Имеющий ухо (слышать) да слышит». Как вы помните, «древо жизни» в Книге Бытия символизировало бессмертие и жизнь перед лицом Божьим.

2:8-9 Речь опять идет о попытках внедрения языческих идей и обрядов в христианское сознание Смирнской церкви. Эти люди «говорят, что они Иудеи, а они не таковы...» — тогда название «христиане» было еще редким и появилось, вероятно, как кличка, пущенная иноверцами в адрес верных, а самоназвание было иным: мы остаток, посвященный Богу, «ученики», «посвященные», то есть «святые». Так христиане называли себя сами. А поскольку большинство христиан тогда состояло в основном из иудеев, то они называли себя иудеями, и это был признак их вероисповедания.

2:10 «Десять дней» — символ, который заимствован из апокалиптической литературы. Это знак того, что время испытаний будет длиться недолго. Десять дней не обязательно соответствуют календарным дням. О десяти днях говорит пророк Даниил: «Он… испытывал их десять дней» ( Дан 1:14 ), что означало близость освобождения, и действительно, гонения в скором времени прекратились.

2:11 a. См. коммент. к Откр 2:7.

b. «Вторая смерть» — это духовная смерть, отпадение от Бога, пребывание в аду (см. коммент. к Откр 20:10). «…побеждающий не потерпит вреда от второй смерти». Вы можете убедиться, что эти ясные и простые слова обращены к каждому из нас. Можно только удивляться, почему многим эта книга казалась страшной. Один из героев неверующего Чернышевского говорил, что Апокалипсис — произведение безумца, сумасшедшего, а Николай Морозов считал его сочинением Иоанна Златоуста, который описал в нем какую-то бурю и ввел в него астрологические символы. На самом деле Откровение Иоанна — одна из прекраснейших книг Нового Завета. Предваряя заключение, могу сказать, что это одна из самых величественных книг по силе оптимизма. Она говорит нам о том, с каким трудом мир принимает слово Божье, как он воюет против истины, какие мрачные, тяжелые периоды возникают при противлении человечества истине. Это самая светлая книга, потому что в конце концов все заканчивается победой Сына Человеческого.

2:12-13 Пергам, что по-гречески значит «крепость», был центральным городом Малой Азии, где находилось римское правительство. Поэтому некоторые толкователи считают, что престол сатаны — это центр власти мировой державы. Именно оттуда, с Пергама, пошло обоготворение императора Августа, и там же был воздвигнут первый алтарь в честь императора. Есть и другое толкование, согласно которому престолом сатаны апостол называет гигантский алтарь Зевса, построенный в честь победы над галатами во II в. до н. э. Его остатки хранятся в Берлине, в музее «Пергамон», и до сих пор поражают воображение посетителей. Но все-таки более вероятно, что здесь апостол имел в виду центр царства кесаря и культ императора в этой стране. Он называет его «престолом сатаны», потому что тот, кто претендует быть Богом, есть враг Божий.

Очевидно, в Пергаме уже были первые гонения. «Умерщвлен... Антипа» — вероятно, епископ или глава местной Пергамской церкви, о котором ничего не известно. В преданиях и поздних легендах — это священномученик Антипа, но достоверных сведений о нем нет. Так или иначе, в этом месте происходит первое столкновение Церкви с государством, появляются первые его жертвы. Нет ничего удивительного в том, что пожар Рима и первые гонения христиан в 64 году могли как-то отозваться в других районах империи в виде погромов или даже официально санкционированных действий против первых христиан.

2:14-16 После того как говорящий воздал должное мужеству Пергамской церкви, он говорит «имею немного против тебя», потому что здесь есть держащиеся учения Валаама. Валаам был месопотамский жрец, живший в XIII веке до Рождества Христова. Согласно Книге Чисел, он пытался укрепить союз израильтян с язычниками, склонить их к контактам с идолопоклонниками, чтобы они, потеряв чистоту своей веры, утратили Божье благословение ( Числ 22:5,7; 25:1-3; 31:16 ). И с тех пор «учение Валаамово» стало ходячей формулой, выражением, обозначающим контакт с язычниками. «Чтобы они ели идоложертвенное и любодействовали». Действительно, во времена Валаама израильтян завлекали на пиры для участия в священных трапезах, где они ели идоложертвенное и блудодействовали, где в честь богов устраивались оргии и они предавались священному разврату. Для апостола Иоанна все это имеет уже духовное значение. Участие в трапезе может означать некое духовное общение, и соответственно — духовный блуд. Хотя не исключено, что речь идет и о прямых нарушениях, потому что христианам, не только христианам-евреям, но и христианам из язычников апостольским собором было запрещено вкушать мясо и вообще пищу, которая предлагалась на трапезе в честь богов.

Когда-то язычники, чтобы поиздеваться над христианами, приходили на базар и всякую пищу, которая там продавалась, посвящали богам для того, чтобы христиане ходили голодные — они не могли купить и есть идоложертвенное. И тогда христиане, чтобы как-то выйти из положения, стали собирать и готовить в пищу зерно. У нас даже есть специальный церковный праздник, установленный по этому поводу: в начале Великого поста совершается особое чинопоследование в честь мученика Феодора Тирона²Во времена Юлиана-отступника вся продаваемая пища в Константинополе окроплялась кровью идоложертвенного. По преданию, Патриарху во сне явился св. воин и мученик Феодор Тирон и предложил готовить блюдо, которое получило название «коливо»: вареные хлебные семена с сухими плодами. (Прим. ред.).

Вероятно, некоторые из христиан говорили, что все эти предостережения тщетны, что можно прекрасно питаться пищей, посвященной богам. Таким образом, были попытки установить легкие, нестрогие отношения к язычеству. По-видимому, именно такое учение называлось учением николаитов. Неизвестно, кто был Николай, но очевидно, что его учение содержало в себе призыв соединить христианство с язычеством. Может быть, в данном случае мы имеем дело с первыми гностиками. Как в Эфесе, так и в Пергаме появилось множество учителей, которые пытались сплести с христианством восточную эллинистическую теософию, восточные оккультные учения и считать Христа одним из богов, пришедшим на землю наряду с прочими богами.

2:17 «Побеждающему дам вкушать сокровенную манну». Манна — та пища, которой питались израильтяне в пустыне ( Исх 16:14-15 ). Впоследствии в апокалиптических книгах она стала символом трапезы мессианского Царства. Это небесная пища, вкусив которую человек больше не испытывает голода, это пища духовная. И на самом деле уже в Библии, во 2-й Книге Маккавейской ( 2 Мак 2:4-7 ) упоминается ковчег, в котором хранилась манна как мессианская пища, как знак радостной трапезы в конце времен (см. Исх 33-34 ). Белый камень, на котором написано новое имя, вероятно, следует понимать как пропуск на мессианский пир.

В древности на Востоке «новое имя» обозначало новый этап жизни или новую власть. Если один царь побеждал другого, но оставлял его на троне, то он давал своему вассалу новое имя. Если человек вступал на какой-то новый путь в жизни, он брал себе новое имя. Имени тогда придавалось огромное, священное значение, поэтому получение нового имени означало некий переворот в жизни. Мы часто видим в Священном Писании подобного рода символы, когда, например, пророк Иезекииль говорит о том, что Иерусалиму будет дано новое имя и он будет называться «Господь там» ( Иез 48:35 ). Это повторяется и в целом ряде других мест из пророков. У Исайи мы читаем: «не будут уже называть тебя „оставленным“, и землю твою не будут более называть „пустынею“, но будут называть тебя: „Мое благоволение к нему“, а землю твою — „замужнею“» ( Ис 62:2-4 ).

То, что Иерусалиму дается новое имя, — это знак начала новой эпохи в его жизни. Новое имя получает и церковь Пергама, потому что отныне она принадлежит Господу, и в этом ее глубочайшая тайна, не внешняя человеческая слава, а внутренняя, сокровенная, интимнейшая. Это подвиг служения Богу, который совершается не перед лицом человеческим, а перед лицом Божьим, поэтому нового имени не знает никто, кроме того, кто получает. Это относится не только к истории церквей, но и к каждому из нас, потому что каждому, кто сохранит верность, Господь даст новое имя. Каждый по себе знает, что есть нечто такое в духовной жизни, о чем невозможно ни рассказать, ни поведать, потому что оно скрыто в глубочайшей тайне.

2:18-24 Фиатира — малоазийский городок, находящийся недалеко от Пергама. Эта маленькая изолированная община, не имевшая поддержки со стороны других христиан, легко могла сделаться добычей различных лжеучителей, шарлатанов, лжепророков, которые бродили по дорогам Малой Азии. И действительно, появилась какая-то женщина, выдававшая себя за пророчицу. Апостол называет ее Иезавелью; вспомним, что так звали финикийскую царицу, которая вышла замуж за израильского царя Ахава (в IX в. до Р. Х.) и пыталась насадить идолопоклонство в Израиле. Надо сказать, что в Малой Азии, особенно во Фригии, было много святилищ, где проповедовали женщины-прорицательницы. Эта страна была родиной поклонения богине-матери, фригийской Кибеле, Артемиде Эфесской. Жрицы, посвященные им, приходили в исступление, танцевали как вакханки... И вот, по-видимому, эта женщина, называвшая себя пророчицей, подобно другим жрицам, обратившимся в христианство, стала вносить в церковь что-то ложное, чуждое, ненужное, опасное, и поэтому апостол сурово предостерегает против этого.

Что касается «глубин сатанинских», то речь, по-видимому, идет о гностицизме. В то время оккультные и теософские системы содержали пространные генеалогии, показывавшие происхождение духов, богов, демонов. Эти генеалогии занимали целые книги. Работало воображение, увлекала магическая фантазия и, как темный дым, заслоняла христианское сознание. Люди навешивали на себя амулеты с изображением и Христа, и каких-то змееподобных и крылатых существ — тут было перемешано все: и астрология, и тайные науки. Чистый ручей христианства очень легко мог засориться, поэтому и говорится так сурово: глубины сатанинские должны быть отвергнуты.

2:25-29 «Пасти их жезлом железным» — слова, символизирующие действия Мессии (ср. Пс 2:9 ), который получает власть над миром в грядущем царстве, и поэтому все, кто сохраняет Ему верность, становятся участниками Его Царства. А верность сохраняют те, кто стремятся сохранить в чистоте саму веру. «Только то, что имеете, держите, пока приду».

2:29 См. коммент. к Откр 2:7.

3:1 Здесь говорится об ангеле Сардийской церкви. Еще раз упоминается, что Господь имеет в Своей деснице семь духов Божьих, семь звезд, то есть непоколебимую полноту Церкви, которую ничто не может сдвинуть с места. Страшные слова обращает Он к общине: «Ты носишь имя, будто жив, но ты мертв», — слова, изобличающие упадок этой церковной общины.

Мы часто представляем себе первохристианские общины как какой-то заповедник святых. На самом деле и тогда люди испытывали страсти и страдали от немощей, и тогда Церковь переживала периоды упадка и кризиса, которые потрясают ее и сегодня. Но Церковь побеждала несмотря ни на что. Почитайте апостольские деяния и послания, и вы увидите, какие смуты раздирали первохристианскую Церковь. Поэтому мы должны не унывать, а смотреть вперед с надеждой.

3:2-5 Вот грозное предостережение сардийцам: «Бодрствуй и утверждай... вспомни, что ты принял... храни и покайся...» Очевидно, в этой церкви не все поддались смятению и соблазнам: несколько человек «не осквернили одежд своих». Что означают белые одежды, в которые облекают побеждающих? Белый цвет был цветом радости, торжества и победы. Кроме того, он был знаком чистоты. Были люди, которые остались чистыми среди всеобщей сумятицы и греха, они и получили радость мессианского Царства.

3:5 Откуда символ «книги жизни»? Когда снова заселяли разрушенные города, то основных жителей, главным образом знатных, записывали в особые списки, которые называли книгами жителей этого города. Такие книги существовали, например, во время заселения разоренного Иерусалима. Пророки образно писали, что у Бога есть Своя книга, в которую Он записывает всех, кто входит в Его Царство, что у Него есть книга жизни ( Исх 32:32-33 ; Дан 12:1 ) и те, кого Он вычеркнул, не войдут в град Божий...

3:6 См. коммент. к Откр 2:7.

3:7-9 Речь идет о письме ангелу церкви города Филадельфии (это слово переводится как «братолюбие»). Он был построен эллинистическими монархами-братьями в знак взаимной преданности и любви и был назван «братолюбивым городом» — Филадельфией.

Прежде чем обратиться к Филадельфийской церкви, Христос дает Себе еще одно наименование — «Святый Истинный, имеющий ключ Давидов». О ключе Давидовом говорится неоднократно в пророчестве Исайи. Ключ Давидов — это ключ в Царство Божье, таинственный ключ, «который отворяет — и никто не затворит, затворяет — и никто не отворит». Вот, например, одно из таких мест: пророк обращается к одному из благочестивых наместников города — «и будет он отцом для жителей Иерусалима и для Дома Иудина, и ключ дома Давидова возложу на рамена его — отворит он, и никто не запрет, запрет он, и никто не отворит» ( Ис 22:22 ). То есть никто не может противиться его действиям, свершениям: если он отпер, значит так и будет.

Еще раз подчеркнем, что если бы вы читали параллельные места из Ветхого Завета, то увидели бы, что евангелист все время говорит словами Священного Писания.

Далее дается трогательная характеристика Филадельфийской церкви — «Ты не много имеешь силы». Очевидно, это была маленькая церковь, но она сохранила слово Божье и не отреклась. Эти слова имеют отношение и ко всем нам: мы малое стадо, но если мы будем стоять твердо, то даже внутренние распри нас не поколеблют. Иоанн говорит о «сборище сатанинском», о людях, которые утверждают, что они иудеи, но они не таковы, то есть они лжеучители, раскольники, еретики. И перед их лицом малая община сумела сохранить твердость (см. коммент. Откр 2:8–9).

3:10-12 «Я сохраню тебя от годины искушения... Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего, и он уже не выйдет вон...» Это значит, что человек (или в данном случае церковь) будет в Царстве Божьем такой же необходимой частью, как колонна, поддерживающая здание: ее нельзя вынуть, иначе здание обрушится.

3:12 «...Напишу на нем имя Бога Моего» — в иерусалимском Храме на двух медных колоннах, стоящих перед входом, были начертаны священные имена ( 3 Цар 7:21 ). И вот, на верных людях и церквах будет написано имя Божье, то есть они станут священными, как часть Храма Царства Божьего, Нового Иерусалима, нисходящего с неба. Иоанн говорит о Новом Иерусалиме, о котором пророчествовали пророки. Пророк Исайя Второй, называемый Второисайей, тексты которого начинаются с 40-й главы книги Исайи, говорит о Новом Иерусалиме, необычайном, отличном от древнего ( Ис 62:2 ). Заключительные главы Апокалипсиса и посвящены этому Иерусалиму, который есть символ грядущего мира, Царства Божьего. Он утверждается на земле, но одновременно нисходит с неба от Бога. Здесь Христос говорит о Себе как о Человеке — «от Бога Моего». Часто в антирелигиозной литературе говорят, что в Апокалипсисе Христос вовсе не человек, но чисто божественное существо. Но божественное существо не может сказать: «от Бога Моего, и имя Мое новое». Значит, Христос здесь явно выступает в человеческом облике.

3:13 См. коммент. к Откр 2:7.

3:14 Лаодикия находилась в нескольких десятках километров от Филадельфии.

Заключительное обращение к Лаодикийской церкви — самое величественное. Здесь Христос прямо называет Себя Божественной Премудростью, или Логосом. «Аминь, свидетель верный и истинный, начало создания Божия...» Слово «аминь» происходит от еврейского слова «эмуна» — вера, верность, твердость. В Книге Бытия сказано: «В начале сотворил Бог небо и землю», а в Книге Притчей говорится: «Господь Премудростью основал землю» ( Притч 3:19 ), то есть Премудрость и есть Логос, Слово Божье, творческий лик Бога. Здесь Христос выступает уже как Логос.

3:15-17 Здесь Он обличает Лаодикийскую церковь, которая решила, что у нее все благополучно. Очевидно, в Лаодикии не было ни гонений, ни особых притеснений, не было ни расколов, ни лжеучителей — все у них было благополучно. Но, почувствовав благополучие, церковь начала деградировать. Ни с кем не воюя, ни от кого не обороняясь, она стала впадать в самодовольство, которое Господь обличает самыми суровыми словами: «Ты... не горяч и не холоден... извергну тебя из уст Моих». Эти и последующие суровые слова обращены не только к церквам, но и к отдельным людям. «Ты говоришь, „я богат... и ни в чем не имею нужды“...», а на самом деле так говорящий «жалок и нищ». Редко в пророческой книге найдутся слова, которые могли бы быть обращением лично к нам, которые всем нам надо читать постоянно.

Что значит «не горяч и не холоден»? Речь идет о двух полюсах в человеке. Один полюс — с Богом, другой — против Бога. Если человек с Богом, значит, он стоит на пути к благословению. Если человек горяч, против Бога, он может, как Савл, обратиться, значит, его душа кипит... Самое страшное — это полное равнодушие, о котором в народе говорят: «Ни Богу свечка…» Равнодушие, индифферентность — это болото, в котором погрязает душа. Это смерть души. Я знал многих людей, которые стали истинными христианами, хотя прежде христианство лишь отталкивало их. А те, которые в общем благожелательно относились к вере, так за всю жизнь и не обратились. Примеров таких «гуманных» людей было много. Для них все это было «заодно»; как сказал один из них: «Я езжу повсюду — ну, посмотреть что-нибудь интересненькое...» Он не против Бога, но не больше того: он и от Бога не отпал, и к Богу не пришел, и неизвестно, что он такое.

В Дантовском «Аду» есть место, где находятся души подобного рода: за Лимбом, перед рекой, через которую Харон переправляет души, носится толпа жалких существ, которых и ад не принимает, и небо не берет; они никому не нужны — они находятся в некотором междуцарствии, а во главе их — какой-то «великий», совершивший отречение. Мнения толкователей разделяются: одни считают, что это отрекшийся папа Целестин (хотя многие предполагают, что он был святым), другие утверждают, что это богатый юноша, который упоминается в Евангелии. И всем нам, даже после обращения, всегда может угрожать такая опасность. Процесса непрерывного возрастания нет, не может быть — нам этого не дано. Мы можем лишь постоянно возвращаться к юности, к первой любви, к состоянию непрерывного обновления. Такова история всей Церкви — это всегда возврат к Евангелию, возврат к истокам; иногда христиане круто разделываются с тем, что они накопили, и снова возвращаются — вглубь. Даже тяжелый кризис церковного человека хотя и опасен, но не так, как состояние прелести, когда человек живет, не понимая, что он гибнет, а воображает, что с ним все в порядке. Идут годы, месяцы, а потом — «со святыми упокой», и все оказалось впустую.

Когда спрашивают, можно ли получить спасение вне церкви, не учитывают сам смысл понятия «спасение». Говоря о спасении как о приобщении человека к божественной жизни, мы всегда должны осознавать, что это приобщение однородным быть не может. Каждый человек приобщается к Богу в меру своих возможностей, как и каждый народ и каждая цивилизация имеет свою меру приобщения к Богу.

Подлинное и полное приобщение к Богу может быть только через Его непосредственное явление. Конечно, древние мистики и пророки, суфии, дервиши, индийские брахманы — все они через свой мистический опыт в какой-то мере приближаются к Богу. Но это совершается благодаря их человеческим усилиям, через человеческую устремленность вверх. И только в одном случае, в случае Христа, Бог является непосредственно. Это единственное и самое прямое откровение, поэтому спасение во Христе есть уникальное и самое глубочайшее приближение к Богу, а все остальное — где-то рядом, может быть, и очень близко. Когда мусульманин совершает свой намаз, обращаясь в сторону Мекки, то, конечно, он взывает к тому же Богу, что и мы. Этот Бог отвечает ему и среди полуденного зноя пустыни, и в тишине ночи. Но никакая пустыня, никакое солнце, никакое мистическое переживание человека не может быть сравнимо с тем, что было открыто Самим Богом через воплотившегося Христа. Именно в этом смысле мы говорим, что вне Христа нет того спасения, что во Христе. Какая-то мера приобщенности к Божественной благодати может быть даже у атеиста, человека, мысль которого повернута в ложную сторону, но сердце его все-таки получает какую-то крупицу благодати. А в отношении того, что будет дальше, можно сказать, что дальнейший путь души есть продолжение того, что началось уже здесь, по эту сторону жизни. Спасение начинается здесь, в этой жизни, а там оно будет развиваться далее. Познают ли Христа те, кто при жизни не верил? Это тайна, которую знает лишь Господь Бог.

3:18 Иронично обращение Господа к этой церкви, поскольку она считает себя богатой: «Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное...», то есть веру, которая прошла через горнило; ты, нищий, считающий себя богатым, — пойди купи золото веры и белую одежду, то есть чистоту, и «глазную мазь», то есть исцеление от греха, и попробуй не бояться искушений.

3:19 «Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю.». Эти слова из книги Притчей Соломоновых ( Притч 3:12 ) говорят о том, что в трудностях куется дух человеческий.

3:20-22 Заключительные слова — одно из самых прекрасных мест в Новом Завете: «Се, стою у двери и стучу...» Господь войдет к каждому, кто откроет Ему дверь.

Идея присутствия Бога, как и чувство обитания Божьего с людьми, имеет древние, ветхозаветные корни. Бог пребывает с народом, Он, превосходящий все земное, Сам становится как бы земным. Он превращается в облачный столп, идет впереди народа, Он белыми клубами опускается на скинию, Он осеняет Храм. Храм означает место, где люди собираются вокруг ковчега, в котором пребывает Бог. Бог находится не только там, Он повсюду, слава Его наполняет небо и землю, но скиния — это место Его особого присутствия. «И слово стало плотью и обитало с нами, полное благодати и истины», — говорит апостол Иоанн ( Ин 1:14 ). «Обитало» — в буквальном переводе «построило скинию, поставило шатер среди нас». Этот общецерковный, общезаветный символ распространяется также и на духовную жизнь. «Прииди и вселися в ны, и очисти ны от всякия скверны», — говорим мы, молитвенно обращаясь к Святому Духу.

На этом кончаются послания, обращенные к семи церквам, ко всей Церкви и к каждому христианину в отдельности.